Kerber auf Grafs Spuren

Zweiter Sieg bei WTA-Finals

Angelique Kerber wandelt beim Tennis-Saisonfinale auf den Spuren von Steffi Graf. Nach ihrem zweiten Sieg im zweiten Vorrundenspiel steht die Nummer eins dicht vor dem Halbfinaleinzug – 18 Jahre, nachdem die deutsche Sportikone Graf letztmals die Vorschlussrunde beim Saisonabschluss der Branchenbesten erreichte. Dank eines souveränen Auftritts gewann die 28-Jährige in Singapur gegen die Rumänin Simona Halep 6:4, 6:2. Weil die Slowakin Dominika Cibulkova gegen Madison Keys aus den USA 1:6, 4:6 verlor, ist Kerbers Halbfinal-Einzug allerdings noch nicht sicher. Die endgültige Entscheidung fällt erst am Donnerstag. Dann trifft Kerber in ihrem abschließenden Vorrundenspiel auf die 21-jährige Keys, gegen die sie bislang fünf von sechs Duelle für sich entschieden hat. Dennoch ist Kerber bei ihren vorherigen drei Teilnahmen noch nie so weit vorgedrungen. Doch in ihrem herausragenden Jahr 2016 hat sich für die Norddeutsche viel verändert. Als erste Deutsche seit Tennis-Ikone Graf gewann sie Grand-Slam-Turniere. Mit Druck geht die US-Open-Siegerin inzwischen anders um als noch vor einem Jahr. „Ich weiß, ich gehöre da oben hin“, hatte die Schleswig-Holsteinerin ihr neues Selbstverständnis demonstriert. Zwei Tage nach ihrem kraftraubenden Auftritt gegen die Weltranglisten-Achte Cibulkova zeigte die Linkshänderin vor nur rund 2500 Zuschauern eine solide Leistung.

Zu Beginn diktierte Kerber das Spielgeschehen gegen ihre quirlige Kontrahentin, die 2014 ins FrenchOpen-Finale eingezogen war. Die Linkshänderin zog ihr Spiel allerdings nicht konsequent durch und wurde zwischenzeitlich in die Defensive gedrängt. Von drei Spielverlusten nacheinander ließ sich Kerber aber nicht beirren und sicherte sich nach 43 Minuten den ersten Satz. Im zweiten Satz ging Kerber gleich in Führung und geriet nie mehr in Bedrängnis. Sie verwandelte den dritten Matchball zum vierten Erfolg im fünften Aufeinandertreffen mit Halep im Jahr 2016.

A. Kerber