In Afrika fallen die Riesen

Gewaltige Stämme und tausende Jahre alt – der Affenbrotbaum, auch Baobab genannt, gehört zu den beeindruckendsten Pflanzen Afrikas. Doch immer mehr Bäume verschwinden. Ein Team aus rumänischen, südafrikanischen und USamerikanischen Forschern hat seine Untersuchungen dazu im Fachmagazin Nature Plants veröffentlicht. Laut den Wissenschaftlern sind seit 2005 acht der 13 ältesten Bäume abgestorben. Einige dieser Pflanzen waren mehr als 2000 Jahre alt. Allerdings sind jüngere Bäume ebenfalls von dem Baumsterben betroffen. Über die Gründe können die Wissenschaftler im Augenblick nur spekulieren. Da weder Krankheiten noch gewaltsame Einflüsse die Bäume geschädigt haben, mutmaßen die Forscher, dass der klimatische Wandel in weiten Teilen Afrikas eine Rolle spielen könnte. Weitere Untersuchungen sollen die genaue Ursache klären.