Getötet von Eingeborenen

Auf einer einsamen Insel brachten sie einen US-Bürger um. Wo ist seine Leiche?

Port Blair Nach der Tötung eines US-Bürgers durch Ureinwohner auf den indischen Andamanen-Inseln hat die indische Polizei am Freitag mit verstärkten Kräften Position nahe der Insel North Sentinel bezogen – „um ein besseres und klareres Bild zu bekommen“.

Die nur 150 noch lebenden Sentinelesen zählen zu den letzten sogenannten unkontaktierten Völkern. Sie wollen nichts mit der Außenwelt zu tun haben. Ein Wunsch, der von der indischen Regierung respektiert wird: Fremde müssen fünf Kilometer Abstand zu ihren Gebieten einhalten. Auf das Fotografieren und Filmen der Sentinelesen stehen strenge Strafen. Der 27-jährige John Allen Chau aber kümmerte sich darum offenbar nicht – er wollte das Inselvolk zum Christentum bekehren. Medienberichten zufolge soll er den Sentinelesen zugerufen haben: „Mein Name ist John. Ich liebe euch und Jesus liebt euch.“In einem Brief an seine Eltern habe er zuvor geschrieben: „Bitte seid nicht wütend auf sie oder auf Gott, wenn ich getötet werde.“

Nach indischen Behördenangaben bestach er vergangene Woche Fischer, um ihn in die Nähe der Insel zu bringen, und fuhr dann per Kajak an Land. Die Ureinwohner töteten Chau daraufhin mit Pfeilen, wurde am Mittwoch bekannt. Um seine Leiche oder den Ort seines Todes zu orten, hat die indische Polizei ein Schiff und einen Hubschrauber im Einsatz. Ihre Bemühungen blieben jedoch bislang erfolglos.

North Sentinel liegt etwa 50 Kilometer westlich von Port Blair, der Hauptstadt des Archipels im Indischen Ozean. Mit einer Fläche von rund 75 Quadratkilometern ist die Insel etwa ein Zwölftel so groß wie Berlin. Nach Angaben der Organisation Survival International, die sich für den Schutz indigener Völker einsetzt, stammen die Sentinelesen von den ersten Gruppen des Homo sapiens ab, die von Afrika in andere Erdteile wanderten. Auf den Andamanen leben sie demnach bereits seit 60 000 Jahren. Andere Experten halten dies nicht für erwiesen, gehen aber davon aus, dass die Sentinelesen seit mehreren tausend Jahren dort siedeln.

Chau schrieb kurz vor seinem Tod, dass die Inselbewohner etwa 1,65 Meter groß und ihre Gesichter mit gelbem Puder bemalt seien. Laut Survival International ist nicht davon auszugehen, dass sie von ihrer Entwicklung her in der Steinzeit stehen geblieben sind. So verwendeten sie mittlerweile auch Metall, das sie auf Schiffswracks finden oder das vom Meer angespült wird.

Foto: afp Auf diesem Foto der indischen Küstenwache vom Dezember 2004, das aus der Luft aufgenommen wurde, ist ein Sentinelese mit Pfeil und Bogen zu sehen.