In der Gruft des ägyptischen Hohepriesters

Immer wieder tauchen am Nil Überreste aus der jahrtausendealten Kultur des Landes auf. Ein bedeutender neuer Grabfund mit Reliefstatuen erzählt vom Leben eines Priesters und seiner Familie

Kairo Ägyptische Archäologen haben nahe Kairo ein mehr als 4000 Jahre altes Grabmal gefunden. Es sei außergewöhnlich gut erhalten und zeichne sich durch die farbige Bemalung der Statuen im Inneren aus, sagte der ägyptische Antikenminister Chalid al-Anani. „Es handelt sich um eine der schönsten Entdeckungen, die wir in der vergangenen Zeit gemacht haben.“

Das Grabmal gehörte zu einem Hohepriester mit dem Namen Wahtye und wurde an der berühmten Stufenpyramide in Sakkara südlich der ägyptischen Hauptstadt entdeckt. Es ist 4400 Jahre alt und geht auf die altägyptische Fünfte Dynastie (2500 bis 2300 vor Christus) zurück. Wahtye war demnach unter dem König Neferirkare in Amt und Würden.

Antikenminister Al-Anani zufolge befinden sich in dem rund zehn Meter langen sowie drei Meter breiten und hohen Grab insgesamt 18 Nischen mit 24 Reliefstatuen. Zu sehen sind dort auch farbige Szenen, die den Priester, seine Mutter, seine Frau und seine Kinder zeigen. Zu erkennen seien auch Musikaufführungen, Segelboote und Jagdszenen, erklärte das ägyptische Antikenministerium weiter.

Der versiegelte Eingang des Grabes sei im November entdeckt worden, habe aber erst nach weiteren Grabungsarbeiten geöffnet werden können, sagte der Leiter der Ausgrabungen, Mustafa Wasiri. Name und Titel des beerdigten Priesters gingen aus einer Inschrift am Eingang hervor. Erst vor wenigen Ta- gen seien fünf noch verschlossene Schäfte in dem Grab entdeckt worden, sagte Wasiri weiter. Dort könnten sich weitere Grabschätze und Besitztümer des Priesters verbergen.

Ägypten hat in den vergangenen Monaten in mehreren Fällen den von archäologischen Stätten bekannt gegeben. So etwa entdeckten Archäologen im Frühjahr nahe dem Ort Minja am Nil eine mehr als 2500 Jahre alte Totenstadt mit dutzenden Steinsärgen und Kunstschätzen. Ein deutsch-ägyptisches Forscherteam stieß in Kairo zudem auf Kalksteine mit tausende Jahre alten Inschriften. Einige der Funde lassen sich auf die zwölfte und 20. Dynastie der Alten Ägypter zurückführen und sind damit bis zu etwa 4000 Jahre alt.

Ägypten verspricht sich von den Funden der Archäologen einen beFund trächtlichen Schub für den Tourismus, der unter den Unruhen nach dem Sturz von Langzeitherrscher Hosni Mubarak im Jahr 2011 schwer gelitten hat. Die Tourismusbranche ist für das nordafrikanische Land eine der wichtigsten Einnahmequellen.

Fotos: afp, dpa Blick in die Grabkammer des altägyptischen Hohepriesters Wahtye in der Pyramidenanlage von Sakkara. Die Archäologen entdeckten hier 18 Reliefstatuen sowie eine Vielzahl von farbigen Darstellungen.