Schritt für Schritt die Welt verändern

Erfolg Madeline Stuart hat das Downsyndrom. Und sie ist Model. Designer entwerfen eigene Kreationen für sie. Doch die 18-Jährige macht all das nicht für sich

New York/Brisbane Acht Jahre. Länger würde sie wohl nicht leben. So bescheinigten es die Ärzte im australischen Brisbane der Tochter von Roseanne Stuart nach der Geburt. Diagnose: Downsyndrom, eine Genommutation, die sich auf das Aussehen und die geistigen Fähigkeiten auswirkt. 18 Jahre ist das nun her – und Ende September läuft Madeline Stuart als Model bei einer Haute-Couture-Modenschau der New York Fashion Week über den Laufsteg. Die Veranstaltung ist einer der weltweit wichtigsten Termine in der Modewelt.

Die knapp 1,50 Meter große Australierin mit den langen rotblonden Haaren und dem freundlichen Gesicht soll die Schau des italienischen Modelabels FTL Moda eröffnen, mitten in New Yorks Hauptbahnhof Grand Central Station. Für Stuart geht damit ein Traum in Erfüllung. Vor einem Jahr entdeckte sie ihre Lust an der Mode. Sie posierte vor der Kamera und genoss es, im Mittelpunkt zu stehen – wenn auch zunächst nur vor den Augen ihrer Familie. Sie nahm sich vor, Model zu werden, begann zu trainieren und nahm in nur wenigen Monaten fast 20 Kilogramm ab. Ihre Mutter, die früher selbst als Model gearbeitet hatte, unterstützte sie dabei und organisierte ein professionelles Fotoshooting. Heute ist sie Madelines Managerin.

Die Fotos, auf denen Stuart im orangefarbenen Bikini und bunten Sommerkleidern posiert, veröffentlichte sie auf Facebook – und hatte nur wenige Monate später hunderttausende Fans. Es folgten Fotoshootings für mehrere Mode- und Kosmetikmarken. Die New Yorker Handtaschenfirma Ever Maya entwarf sogar eine eigene Kollektion für Stuart und spendet fünf Prozent des Gewinns von jeder verkauften Tasche an eine Downsyndrom-Stiftung. „Wir wollen eine Marke kreieren, die Inklusion unterstützt und denjenigen Möglichkeiten eröffnet, die schon zu Beginn ihres Lebens an vermeintliche Karrieregrenzen stoßen“, sagt deren Geschäftsführer Damian Graybelle. Madeline selbst widmet die Aufmerksamkeit, die ihr entgegengebracht wird, auch ande- ren: „Ich hoffe, dass ich den Blick der Gesellschaft auf Menschen mit Behinderungen verändern kann“, schreibt sie auf ihrer Facebook-Seite. Stuart, die als Kind eine HerzOP über sich ergehen lassen musste und noch heute täglich Medikamente nimmt, ist schüchtern und schreibt lieber, anstatt mit Fremden zu reden.

US-Topmodel Tyra Banks, 41, ist Stuarts Vorbild. „Ich bin ihr Fan. Sie glaubt an Inklusion und hat viel für die Modewelt getan“, erklärte die 18-Jährige kürzlich. Sie ist nicht das erste Model mit Downsyndrom auf der New York Fashion Week. Im Februar lief bereits Schauspielerin Jamie Brewer, die ebenfalls mit der Genommutation geboren ist, in der Millionenmetropole über den Catwalk und bewies damit, dass die Topdesigner dieser Welt längst nicht mehr nur nach dem gängigen Schönheitsideal suchen.

So eröffnete im Februar beispielsweise auch das Model Chantelle Brown-Young (auch bekannt als Chantelle Winnie oder Winnie Harlow) die Show der spanischen Modemarke Desigual. Die Kanadierin hat die Vitiligo-Krankheit. Ihre dunkle Haut ist über und über mit weißen Flecken übersät. FTL Moda schickte im Februar schon Models im Rollstuhl, mit Gehhilfen und Beinprothesen auf den Catwalk.

Dass Stuart als Model mit Downsyndrom nun die neue Show eröffnen wird, kündigte das Unternehmen vor wenigen Wochen mit „größter Freude und Stolz“auf seiner Facebook-Seite an. Für Stuart wird es die Erfüllung eines Traums – und dann will sie die Freiheitsstatue besuchen.

Foto: Erica A. Nichols, dpa Hunderttausende Fans bewundern sie für ihre Fotos: Die 18-jährige Madeline Stuart hofft mit den Aufnahmen nicht auf Erfolg, sondern Inklusion.