Augsburger Allgemeine (Land West)
Wo die Schönen und Reichen wintersporteln
Ein Eisenbahn‰Boss stampfte in den 1930er‰Jahren in Idaho ein Skigebiet aus dem Boden und nutzte Celebritys fürs Marketing.
Mitten im Nirgendwo von Idaho im Nordwesten der USA befindet sich seit Jahrzehnten ein beliebtes Skigebiet der Schönen und Reichen. In Sun Valley ist Promi-Spotting fast schon ein eigener Wintersport. Eisenbahn-Boss Averell Harriman hatte das Mitte der 1930er-Jahre raffiniert eingefädelt. Der gewiefte Präsident der Union Pacific Railroad wollte den Personenverkehr anzukurbeln. Weil sich alle Welt damals für diesen neumodischen Skisport begeisterte, war ein schickes Resort im Alpenstil bestimmt das Richtige – am besten eine Art privater Klub für Millionäre, Magnaten und Filmstars.
Im Januar 1936 entdeckte Harrimans Kundschafter am Westrand des verschlafenen Nests Ketchum das perfekte Terrain: den 2789 Meter hohen Bald Mountain und seine Nachbargipfel, dramatisch eingekeilt von vier Bergketten. Averell Harriman kaufte gleich das ganze sonnige Tal und taufte es werbewirksam „Sun Valley“.
Urlaub gegen Werbung
Kein Jahr später, im Dezember 1936, wurde die Sun Valley Lodge eröffnet. Sämtliche Filmstars und Sternchen durften hier anfangs gratis urlauben, sofern sie sich zwecks Marketing bereitwillig ablichten ließen. Alle sind sie gekommen. Goldgerahmt hängen ihre
Schwarz-Weiß-Bilder noch heute in den langen Teppichfluren: John Wayne, Jackie Kennedy, Gary Cooper, Ingrid Bergman, der Schah von Persien und US-Präsident Gerald Ford mit Familie.
Als Dauergast in Suite 206 schrieb Ernest Hemingway hier 1939 „Wem die Stunde schlägt“zu Ende. 1959 kaufte er sich ein eigenes Haus in Ketchum, verbrachte die letzten Jahre dort und ruht nun auf dem kleinen Dorffriedhof. Nach Actionheld Arnold Schwarzenegger ist eine schwarze Piste benannt. Erst war der „Terminator“Stammgast, dann kaufte er sich hier ein Zweithaus – ebenso wie Jamie
Lee Curtis, Tom Hanks, Demi Moore und Justin Timberlake.
Was vor mehr als 85 Jahren mit einer Hotelanlage anfing, ist inzwischen ein Mini-Städtchen mit 1800 ganzjährigen Einwohnern, 500 Urlaubsunterkünften verschiedenster Art, drei Schwimmbädern, zwei Eislaufbahnen, Post und Polizei.
Im Opera House, das 1937 gebaut und zu einem Kino umfunktioniert wurde, laufen beim alljährlichen Sun Valley Filmfestival Weltpremieren. Jedes Jahr im Frühjahr, während der Festivaltage, ist die Prominentendichte im Skigebiet besonders hoch.