Luftballons im Rekord

Der bekannteste Massenstart der Geschichte endete trotz Weltrekordmarke tragisch. Beim Balloonfest 1986 starteten im Rahmen einer Fundraising-Aktion 1,4 Millionen bunte Ballons vom Public Square in Cleveland, Ohio, in den Himmel. Ein Unwetter bewirkte, dass die Luftballons von ihrer südlichen Zugrichtung abkamen, nach Norden umdrehten, nach unten gedrückt wurden und über der Stadt, ihrem Umland und dem Erie-See herab regneten. Sie verursachten Verkehrsstörungen und verhinderten, dass zwei Seeleute in Not gerettet werden konnten.

Für den Massenstart war ein spezielles Gerüst errichtet worden, über das ein Netz gespannt war. Schon Stunden vor dem Start befüllten freiwillige Mitarbeiter des Veranstalters die Ballons mit Helium. Insgesamt hatten die Vorbereitungen knapp ein halbes Jahr in Anspruch genommen. Aufgrund der bedrohlichen Wetterlage entschied man sich dafür, den Start vorzuverlegen. Das Bild der aufsteigenden Wolke war spektakulär – allerdings wurde die Aktion für Stadt und Veranstalter aufgrund der Schadenersatzklagen zum Verlustgeschäft.