Gewindetrieb auf Marsmission
Wenn der Mars Rover Perseverance auf dem roten Planeten nach Spuren früheren Lebens sucht, hilft ein Planetenrollengewindetrieb von Ewellix dabei, die Proben sicher zu lagern. Der Gewindetrieb ist als Teil der Mars 2020 Perseverance Rover Mission der NASA auf dem Mars gelandet.
Er arbeitet in der Versiegelungsstation an der Basis des Perseverance und erzeugt die notwendige hohe Kraft, um die 43 Probenröhren an Bord hermetisch zu versiegeln. Der Mars Rover verfügt über einen kleinen Servomotor, der die Mutter des Rollengewindetriebs antreibt. Der Gewindetrieb wandelt diese Dreh- in eine Linearbewegung um und drückt auf einen Stößel. Dieser presst die Dichtung mit hochpräziser Kraft, Geschwindigkeit und Positionierung in das offene Ende des Probenröhrchens. Da der Rover so leicht wie möglich sein musste, benötigte die NASA einen Planetenrollengewindetrieb, der große Kraft in einem kleinen Mechanismus bietet. Die Komponente von Ewellix ist belastbar und leicht. Sie ist langlebig, robust und zuverlässig Zudem hält sie häufige Änderungen der Belastungsrichtung, hohe lineare Geschwindigkeiten und ein gewisses Maß an Verschmutzung aus.
Die Ingenieure von Ewellix in Armada, Michigan, entwickelten diese lineartechnische Komponente gemeinsam mit dem Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA am California Institute of Technology. Basis für die Mars-Version ist ein Standard SR/HR-Planetenrollengewindetrieb, den Ewellix an die außergewöhnlichen Einsatzbedingungen angepasst hat. Die Entwicklung, der Prototyp, die Herstellung und der Test der Komponente waren langwierig. Von der Konzeptuntersuchung bis zur Systemvalidierung, bei der schließlich eines der von Ewellix bereitgestellten Endproduktmuster für die Mission ausgewählt wurde, vergingen mehrere Jahre.