Test: TI Kontrol Master
Statt einer Vielzahl an Bedienelementen setzt Touch Innovations auf einen großen Regler, der jeden beliebigen Regler in DAW und Plug-in steuern kann.
So praktisch es auch sein mag, alle Instrumente, Effekte und das Mischpult virtuell in der DAW auf dem Computer zu haben und sich nicht mit Kabeln und Netzteilen rumärgern zu müssen: Es fehlt doch oftmals der direkte physikalische Zugriff und die Haptik, die nur ein Hardware-Gerät bieten kann. Dieses Problem haben die Hersteller schon früh erkannt und entsprechend existiert eine Vielzahl von Hardware-Controllern mit mehr oder weniger vielen Knöpfen und Fadern auf dem Markt. Sie alle haben aber das Problem, dass sie aufgrund der begrenzten Anzahl an Bedienelementen auch nur eine bestimmte Auswahl an virtuellen Reglern steuern können. Zudem muss man sich als Anwender meist merken, welcher Regler denn welchen virtuellen Parameter steuert und schlimmstenfalls die Zuordnung der physikalischen zu den virtuellen Reglern noch selbst vornehmen.
Großer Regler
Kontrol Master verfolgt daher einen anderen, bisher seltener und noch nie so konsequent umgesetzten Ansatz. Er besitzt nur einen einzigen Regler, der aber jedes virtuelle Bedienelement steuern kann, das Sie gerade in der DAW angewählt haben. Er übernimmt also quasi die Funktion der Maus, aber mit der Haptik eines richtigen großen Reglers. Bisherige Lösungen wie das in Novation-Produkten verbaute Speed-Dial oder der AI-Knopf in Produkten von Yamaha/Steinberg haben sich auf die Simulation diagonaler Mausbewegungen oder das Drehen des Mausrades beschränkt. Damit stößt man in der Praxis aber schnell an Grenzen, da nicht alle virtuellen Regler diese Bewegungen wie gewünscht unterstützen.
Arcade-Haptik und -Design
Der große, aber aufgrund des Kunststoffgehäuses sehr leichte Controller bietet auf der zum Benutzer hin stark abgeschrägten Oberfläche neben dem auch relativ hohen Endlosregler noch zehn große Taster. Diese Taster erinnern aufgrund Design, Farbgebung und Haptik unweigerlich an Spielautomaten aus den 80ern. Laut Hersteller wurde besonders auf Langlebigkeit der Bedienelemente geachtet, was aufgrund des Konzepts des Controllers durchaus sinnvoll erscheint. Angeschlossen wird der Controller per rückseitigem USB-Anschluss, hierüber erfolgt auch die Stromversorgung.
Die Integration in die DAW geschieht durch eine zwischengeschaltete Software, die Sie nach Anlegen eines Benutzerkontos kostenlos von der Herstellerseite laden können. Hierüber lässt sich die Drehempfindlichkeit des Reglers anpassen, vom schnellen Öffnen des Filters mit nur einer halben Umdrehung bis hin zum feinfühligen Einstellen über mehrere Umdrehungen. Die Taster lassen sich beliebig konfigurieren. Neben klassischen MIDI-Befehlen und interessanten Funktionen wie Tastatur-Makros und dem schnellen Springen zwischen 2 Monitoren können Sie die Tasten auch nutzen, um zwischen diagonaler, vertikaler und zirkulärer Steuerung umzuschalten. Damit umgehen Sie die oben genannten Probleme anderer, auf simulierte Mausbewegungen setzender Lösungen. Bis zu zwei der Taster können Shift-Funktionen übernehmen und so die Anzahl belegbarer Taster vervielfachen. Eigene Belegungen lassen sich als Presets speichern, zahlreiche Presets u.a. für die gängigen DAWs werden bereits mitgeliefert.
Praxistest
Im Praxistest zeigt sich schnell, wie durchdacht der Kontrol Master konzipiert wurde. Der Endlosregler reagiert auf Berührungen und simuliert dann nicht nur das Gedrückthalten der linken Maustaste, sondern lässt auch den Mauszeiger verschwinden. Wenn Sie ihn drehen, reagiert nahezu jeder Parameter, auf den Sie den Mauszeiger gelenkt haben. In den meisten Fällen funktioniert dies problemlos im zirkulären Modus, für unkonventioneller programmierte Regler ist es aber praktisch, auch die anderen beiden Modi alternativ zur Verfügung zu haben. Auch virtuelle Regler, die nicht auf das Mausrad reagieren, lassen sich auf diese Weise problemlos steuern. In der aktuellen Version erscheint der Mauszeiger bei Bewegen der Maus automatisch wieder und kann auf einen anderen Parameter gelenkt werden, ohne dass Sie den Endlosregler loslassen müssen – sehr praktisch für das schnelle Einstellen mehrerer Parameter nebeneinander wie z.B. einer ADSR-Hüllkurve oder Kanalfadern.
Fazit
Kontrol Master stellt eine interessante und praxisnahe Alternative zu den gängigen Hardware-Controllern dar. Mit nur einem Regler haben Sie Zugriff auf jeden Parameter, den Sie per Maus ansteuern. Sie müssen daher weder DAW noch Plug-ins vorkonfigurieren noch sich eine bestimmte Belegung der Bedienelemente merken. Ergänzt um zehn große, robuste und frei belegbare Taster erlaubt Kontrol Master eine umfassende physikalische Steuerung Ihrer DAW.