Studio Insights: Selling

Zwei Giganten der elektronischen Musik kollidierten jüngst, als Gold Panda und Jas Shaw von Simian Mobile Disco beschlossen, unter dem Namen Selling zusammenzuarbeiten. Danny Turner besuchte sie in ihrem Recording-Studio, um zu erfahren, wie sie sich gegenseitig inspirieren ließen.

Zwei Giganten der elektronischen Musik kollidierten jüngst, als Gold Panda und Jas Shaw von Simian Mobile Disco beschlossen, unter dem Namen Selling zusammen zu arbeiten. Danny Turner besuchte sie in ihrem Recording-Studio, um zu erfahren, wie sie sich gegenseitig inspirieren ließen. Übersetzung:

Entstanden ist das Projekt aus einer jahrzehntelangen Freundschaft heraus. Und obwohl Jas Shaw von Simian Mobile Disco bereits zwei Gold Panda-Platten gemischt hatte, dauerte es zehn Jahre, bis diese beiden Titanen der elektronischen Musik ihre Talente kollektiv bündelten. Das Duo scheint perfekt zusammenzupassen, denn beide haben schon zuvor ähnlich eindringliche Electronica mit Fragmenten von House und Techno produziert. Der Hauptunterschied liegt in ihren Produktionsabläufen. Simian Mobile Disco – eine Kollaboration von Shaw und James Ford – basiert auf einer immer intensiver werdenden Verzahnung von modularen Synthesizern und Hardware-Sequenzern. Derwin Schlecker von Gold Panda dagegen konzentriert sich traditionell mehr auf die eingeschränkten Möglichkeiten seines Akai MPC und die Produktion von Sample-basierten Sound-Schichten.

Der Einfachheit halber wurde die große umgebaute Scheune von Shaw als Ort für die Aufnahmen ausgewählt. Durch das geteilte Equipment erhielten beide neue Inspiration und erschufen sich eine kreative Plattform. Ihre Freundschaft ermöglichte es ihnen überdies, konfliktfrei zu arbeiten. Die daraus entstandene Platte namens „On Reflection“wurde von Luke Abbott gemischt, zeigt meisterhaft die ganze Bandbreite des Duos und bewegt sich nahtlos zwischen Ambient-Techno und schimmernder, melodischer Electronica.

Beat / Ihr seid beide schon seit fast zehn Jahren befreundet. Wie und wann habt ihr euch zum ersten Mal getroffen?

Derwin / Wir haben uns dank des Mannes gefunden, der mich bei Wichita Recordings betreut hat. Simian Mobile Disco hatte die ersten beiden Platten auf Wichita veröffentlicht und ich wurde eingeladen, für sie im Roundhouse in London zu eröffnen. Jas und ich unterhielten uns, weil ich jemanden brauchte, der mein Album mixt. Wir haben uns wirklich gut verstanden. Er mischte dann zwei meiner Platten und wir haben immer wieder über eine Zusammenarbeit gesprochen. Zehn Jahre später haben wir uns dann endlich damit befasst.

Beat / Welche Eindrücke hatten Ihr ursprünglich von der Musik des anderen?

Jas / Es hat mir sehr gefallen, wie Derwin mit nur einem MPC und einem Haufen Gitarrenpedalen live gespielt hat. Es machte Spaß, weil der Faktor Zufall eine große Rolle spielte. Bei elektronischer Musik scheint jeder auf Schienen zu fahren, auch wenn vieles sehr gut ist. Aber wenn die technischen Fähigkeiten einer Person zunehmen, kann es schon passieren, dass man etwas erschafft, das technisch kompetent, aber seltsam freudlos ist. Derwin geht immer davon aus, kein guter Musiker zu sein, aber wenn man sich die Gold Panda-Schallplatten anhört, haben sie alle wirklich interessante und ungewöhnliche harmonische Strukturen.

Derwin / Es mag seltsam klingen, aber je mehr ich weiß, desto weniger bin ich gespannt auf die Ergebnisse. Das heißt, ich neige dazu, mich selbst mehr zu überraschen, wenn ich nicht weiß, was ich tue. Das ist etwas, was ich mir bewahren möchte – weniger musikalisches Wissen.

Zeitgeist-Reflexionen

Beat / Muss man ein Gleichgewicht finden zwischen einer gewissen Einfachheit und der Komplexität, die die Technologie heute bietet?

Derwin / Viele Tracks der frühen elektronischen Musik mögen nun einfach klingen, aber damals waren sie wirklich fortgeschritten. Ich möchte keine Epoche schlecht reden, aber vor 10 bis 15 Jahren gab es einen Trend, hochgradig quantisierte Tracks zu produzieren. Es ist möglich, dass viele Leute gerade zu Pro-Tools gewechselt sind und daher alles sehr streng war. Ich kenne die genauen Daten ja nicht. Aber es nicht gut, das aus dem Kontext zu reißen, da die Menschen eben auf die verfügbaren Werkzeuge beschränkt waren.

Jas / Das ist fair. Ich erinnere mich, wie ich mich mit einem Produzenten aus den 80ern unterhalten habe und sagte, wie sehr ich es liebe, dass er den harmonischen Inhalt sorgfältig in Mono-Spuren zerlegt hat und er sagte nur: „Ja, das musste ich, weil wir keinen polyphonen Synth hatten.“

Beat / Gibt es Aspekte in der Musik des anderen, die sich ergänzen, oder seid ihr eher gespannt auf die Unterschiede?

Derwin / Darüber haben wir nicht wirklich nachgedacht. Ich hatte Jas seit Ewigkeiten nicht gesehen und ging einfach mal zu einer Tasse Tee rüber, um zu quatschen. Wir setzten uns ins Studio, schalteten alles an und spielten herum. Das machte Spaß. Die Ergebnisse waren ziemlich gut, also entschieden wir uns, es zu wiederholen. Ich denke, dass Jas viel besser arrangieren kann als ich. Er hat mehr Geduld. Jas / Dem möchte ich widersprechen. Der Arrangierprozess ist für mich ein Verfahren, bei dem ich viel schneide, während Derwin da viel positiver ist. Während er einen Abschnitt hört und sagt, dass er gut ist und wir ihn behalten sollten, suche ich ständig nach Dingen, die ich ausschneiden kann. Das gilt auch für das Mischen. Ich bin immer auf der Suche nach Frequenzen oder Elementen, die man eliminieren kann, weil der Rest des Tracks dann besser klingt. Das ist zur Gewohnheit geworden, aber die richtige Aufgabe beim Mischen einer Platte besteht darin, zu „fühlen“, wenn sich etwas gut anhört.

Beat / Derwin, im Gegensatz zu Gold Panda ist Simian Mobile Disco eine Kollaboration. Wie fandest du den Prozess, Ideen austauschen zu müssen?

Derwin / Ich habe noch nie mit jemandem zusammengearbeitet, was darauf zurückzuführen ist, dass ich nicht das Gefühl hatte, ein authentischer Musiker zu sein – und das bin ich auch nicht wirklich. Ich habe lange gebraucht, um mich damit abzufinden, dass ich nichts über Musik weiß. Aber diese Zusammenarbeit fühlte sich sehr angenehm und natürlich an. Ich glaube nicht, dass ich etwas zurückgehalten habe. Normalerweise arbeite ich mit Samples aus alten Platten. Dieses Mal haben wir eine Menge Synthesizer verwendet, sodass ich eine andere Palette erkunden konnte. Ich denke, diese Erfahrung hat mich motiviert, mehr zu kollaborieren und aufgeschlossener zu sein.

Beat / Jas, wie war es für dich, mal nicht mit James Ford zu arbeiten und somit ein bewährtes Arbeitsumfeld zu verlassen?

Jas / Ich kann mich damit identifizieren, was Derwin sagt – diese Nervosität, die man hat, wenn man mit jemand anderem zusammenarbeitet. Selbst mit jemandem, den man bereits kennt. Man weiß ja nicht, wie er im Studio sein wird. Wie Derwin habe ich keine musikalische Ausbildung. Wenn jemand eine Menge Akkorde in die Runde wirft, starre ich ihn nur ausdruckslos an. Aber bei elektronischer Musik geht es ja nicht so sehr darum, sondern eher darum, wie man mit Rauschen Emotionen erzeugen kann. Und es gibt keine klare Sprache dafür.

Beat / Vermutlich hast du mit James eine Sprache entwickelt, die den gesamten Prozess beschleunigt?

Jas / Ja. Über viele Jahre hinweg haben James und ich eine Art zu kommunizieren entwickelt, die es uns ermöglicht, Dinge schnell zu beeinflussen. Wenn man das nicht hat, ist es nicht klar, wie die Dinge funktionieren werden. Es ist wie beim Bau einer Mauer, es könnte alles zusammenfallen oder man rennt monatelang nur mit dem Kopf gegen die Wand. Die Arbeit mit Derwin war ein bisschen nervenaufreibend, aber sie hat dank all der Ausrüstung, die ich habe, ziemlich viel Spaß gemacht, und auch weil wir uns nicht zu lange mit irgendwelchen Dingen aufgehalten haben. Außerdem hatten wir keinen Druck, irgendetwas herauszubringen zu müssen. Es gab kein Ziel und wir dachten nicht, dass daraus ein Album werden würde.

Zwischenmenschliches

Beat / Bei allen Kollaborationen gibt es Momente, in denen jemand eine Idee hat, die die andere Person sie aus irgendeinem Grund nicht mag. Wie geht ihr damit um?

Jas / Man muss einfach direkt mit der Sprache rausrücken. Zum Glück kenne ich Derwin gut genug, dass ich ihn nicht mit Samthandschuhen anfassen muss. Wenn man mit jemandem arbeitet, der empfindlich ist, kann es schwierig werden, wenn etwas falsch verstanden wird. Da stimme ich zu. Es bedeutet aber nur, dass man die Idee kritisiert und nicht das Wesen des anderen. Ich denke, das Beste ist, einfach viele Ideen zu kreieren und sich nicht zu sehr darin zu vertiefen. Wenn man jahrelang an einem Sound oder einer Melodie gearbeitet hat, baut man unweigerlich eine emotionale Bindung auf und es besteht möglicherweise kein Zusammenhang mehr zwischen dieser Anstrengung und der tatsächlichen Qualität. Derwin / Als ich letztens im Studio war, hatte Jas ein bestimmtes Setup und wir sind einige der Sounds durchgegangen, die er kreiert hat. Wir haben in ein paar Stunden etwa 11 Ideen gesammelt. Sie waren nur Ausgangspunkte und wir haben uns keine Gedanken gemacht, ob die Kickdrum gut klingt oder nicht. Wir waren einfach nur überrascht, was wir aus dem Equipment herausholen konnten. Am Ende haben wir an diesem Tag vier oder fünf Tracks gemacht.

Jas / Das mag klingen, als würde uns das alles nicht die Bohne interessieren, aber das stimmt nicht. Die Musik ist natürlich sehr wichtig für uns, aber indem wir sie schnell machen und nicht gleich ins Detail gehen, vermeiden wir es, den Prozess zu schwerwiegend zu gestalten. Wenn eine Idee auftaucht, hat sie oft ihren eigenen Schwung, und wenn man dann direkt den musikalischen Schraubendreher ansetzt, kann man schnell den ganzen Spaß verlieren. Derwin / Es ist wirklich wichtig, die Momente festzuhalten, die auf magische Weise entstehen. Hier haben wir auf jeden Fall die richtige Entscheidung getroffen, nur kleine Stücke aufzunehmen und direkt weiterzumachen, da sie immer frisch klangen, als wir zurückkamen.

Beat / Obwohl ihr beide über ein eigenes Studio verfügt, habt ihr alles bei Jas aufgenommen. Ist der Grund dafür, dass er das ganze gute Equipment hat?

Jas / Derwin hat auch eine Menge Equipment, aber ich habe viel Platz, weil ich mitten im Nirgendwo lebe. Es war genug Platz für ihn, um einen Haufen Synthesizer mitzunehmen, sie auf den Tisch zu stellen und sich nicht in die Quere zu kommen. Wenn ich alleine hier bin, habe ich das Gefühl, dass der Platz vergeudet ist. Es ist auf keinen Fall das Abbey Road-Studio, aber es ist zu groß für eine Person, die Techno macht. Wenigstens eine andere Person hier zu haben, lässt mich glauben, nicht zu viel Geld verschwendet zu haben.

High-Tech-Scheune

Beat / Das Studio ist eine umgebaute Scheune, oder? Wie kam es dazu?

Jas / Anfangs haben wir nach einem Ort in der Stadt gesucht, aber alles, was wir uns anschauten, war als Luxuswohnung oder Büro gedacht. Und ich konnte es mir nicht leisten, ein Studio in London zu kaufen. Jedes Mal, wenn James und ich die Studios verlegten, gingen wir in einen gemieteten Raum und es dauerte zwei bis drei Tage, bis alles neu verkabelt war. Ich habe ganz naiv gedacht, der Umbau der Scheune würde ungefähr sechs bis acht Wochen dauern, aber es dauerte ein Jahr. Das Mischen in den Studios anderer Leute ist großartig. Um diese nachzubilden, benötigt man jedoch realistischerweise den gleichen Raum und die Hälfte an Platz mehr aufgrund der akustischen Behandlung. Es war ein sehr interessanter Prozess, aber keiner, den ich noch einmal machen möchte.

Beat / Derwin, welche Ausrüstung hast du in Jas‘ Studio mitgebracht, um sein Setup zu ergänzen?

Derwin / Ich hatte ein komisches Nord Lead Rack,

einen MPC und ein modulares Case mit ADAT WAV-Playern und gutem Kickdrum-Sound dabei. Oh, und ich brachte auch meinen Korg 03R/WRackmount-Synth mit. Es ist nervig ihn zu programmieren, er klingt aber erstaunlich.

Beat / Habt ihr euch Grenzen gesetzt, als es darum ging, Ideen zu generieren und woher ihr sie nehmt?

Derwin / Nein, aber wir haben schnell Dinge gefunden, die für uns funktionierten. Jas hat einen modifizierten Roland TR-606, der wirklich gut zu bedienen war, weil er immer mitlief und alles im Tempo hielt, auch als wir später ein paar Sounds weggenommen haben. Wir haben ihn durch einen der Kanäle weit in den roten Bereich gefahren, damit er fuzzier klingt. Jas / Dadurch konnten wir mit dem Erstellen von Patterns weitermachen, ohne über die Drums nachdenken zu müssen. Ich würde nicht sagen, dass wir jammen. Man kann das natürlich nicht vergleichen mit einer Gruppe an Musikern, die Blues im 12-Takt-Schema spielt. Wir haben improvisiert, aber der Schlüssel war, dass wir uns so lange mit dem Sequenzer und den Synthesizern beschäftigt haben, bis wir das Gefühl hatten, dass wir etwas kreiert hatten, das gut genug war, um aufgenommen zu werden. Zuerst haben wir diese langen, langen Takes gemacht, um zu dokumentieren, was wir machen, und es später zu bearbeiten. Aber wir haben schnell gemerkt, dass es keinen Spaß macht. Niemand möchte die gigantische Aufgabe erledigen, einen 40-minütigen Track zu editieren. So haben wir letztendlich halbwegs kurze 15 Minuten-Takes gemacht. Der Schlüssel war, so früh wie möglich Entscheidungen zu treffen.

Beat / Seid ihr beide mit modularen Ausrüstungen vertraut?

Jas / Ja, ich habe eine Menge modularen Kram. Lange Zeit war dies meine Standardmethode, wie ich Musik verstanden habe. Mein modulares Zeug reicht zurück in die Zeit vor den vernünftigen analogen Doepfer-Systemen. Derwin hätte einfach rüberkommen und meine Ausrüstung mit benutzen können, aber ich wollte Equipment benutzen, das ich nicht so gut kenne, weil ein neues Gerät auch immer voller neuer Songs ist, auch wenn das unromantisch klingen mag. Man scheint es anzuschalten und da sind sie auch schon.

Derwin / Jas hat zum Beispiel diesen kleinen Yamaha TX81Z-Synth, den ich vorher noch nicht verwendet hatte, und der sich auf dem Boden seines Racks befindet. Ich setzte mich auf den Sitzsack und spielte damit herum. Vieles davon landete auf der Platte. Ich mochte den Sound von allem, was dort herauskam, was irgendwie ironisch ist, da Jas ihn seit Ewigkeiten nicht benutzt hatte.

Jas / Schändlicherweise hatte ich ihn nur für diesen einen klassischen House-Sound verwendet und das war wohl das konservativste Bass-Preset, das man sich vorstellen kann. Der TX81Z ist voll mit diesen großen, glasigen 80er-FM-Klängen, die man entweder liebt oder verabscheut. Schon eine kleine Frequenzänderung reicht, um einen Sound von schön zu absolut schrecklich zu verwandeln, aber auf eine potenziell nette Weise. Das Interface ist abscheulich. Sobald man eine Änderung vornehmen will, hat man schon keine Lust mehr, es zu verwenden. Aber Derwin ist da hartgesottener und nun habe ich mir auch einen Controller dafür gekauft.

Beat / Auch der Sequentix Cirklon hat eine große Rolle im kreativen Prozess gespielt, oder?

Jas / Ohne den Cirklon hätte das alles nicht passieren können. James und ich kauften einen für das Whorl-Album, aber jetzt hat sich Derwin auch einen besorgt. Es ist nur ein MIDI-Sequenzer, der einen CV-Breakout hat, aber er ist großartig. Wir haben alle Synthesizer ein und ausgeschaltet, aber der Cirklon war die Clock für alles.

Derwin / Er fühlte sich schön an, sehr taktil. Und er hat diese alten Tasten einer Computertastatur, ähnlich eines 909.

Jas / Er ist auch gut zu programmieren. Es ist nicht wie bei Max/MSP, wo man drei Tage verliert, wenn der Sequenzer abstürzt, aber es ist auch kein Sequenzer, der einfach nur rund läuft. Die Sequenzen können gegeneinander stoßen und man bekommt diese fremdartigen fraktalen Interferenzen, die sich gegenseitig beeinflussen. Man hat eine Idee und setzt ein paar Sequenzen in Gang, aber eh man sich versieht, macht es etwas Unerwartetes.

Technik und Zufall

Beat / Ihr verwendet beide modulare Systeme, wo ihr in die Rolle des Kurators schlüpfen könnt. Inwiefern glaubt ihr, dass dies eine Möglichkeit ist, den kreativen Prozess zu verlassen?

Jas / Mit Modular-Systemen ist es wie bei Lego. Du baust die Dinge nicht komplett aus dem Nichts auf, sondern steckst etwas Vorhandenes neu zusammen, doch jedes Stück beinhaltet etwas von seiner eigenen integrierten Intention.

Derwin / Aber der Nord hat auch wirklich komische Sachen gemacht. Ich weiß nicht, ob alles auf dieser Platte gelandet ist. Wir haben ihn in vielen Tracks verwendet, die nicht veröffentlicht wurden. Die Leute verbinden mit Modular-Systemen, dass sie sich abkoppeln und ihr eigenes Ding machen. Das können sie natürlich, aber das können auch viele Geräte, die nicht modular sind.

» Die interessantesten Sounds auf dieser Platte stammten von einem Synth, den man für 40

Pfund kaufen kann. «