Reverb als Leidenschaft

Kein Reverb-Feature ohne Gespräch mit einem Reverb-Experten! Deshalb freuen wir uns über die seltene Gelegenheit, mit Matt Hill zu sprechen, dem Gründer von LiquidSonics – einem Unternehmen, das sich auf High-End-Faltungshall spezialisiert hat und jetzt auch algorithmische und synthetische Reverbs von Reverb Foundry vertreibt. Er verrät nicht nur, welche Philosophie hinter seinen Plug-ins steckt, sondern hat auch Tipps auf Lager, wie Hall-Effekte idealerweise eingesetzt werden.

Beat / Hi Matt, schön, dass du mit an Bord bist! Für die einen ist Hall nur ein Werkzeug, für die anderen ist er ein eigenes Instrument. Ich wette, du gehörst zu den Letzteren. Warum eigentlich? Was bringt dich dazu, Hall in so vielen Facetten so ambitioniert zu kreieren und neu zu gestalten?

Matt / Da ich aus einem EDM- und Remixing-Hintergrund komme, war Hall für mich immer ein Teil der Essenz eines Soundeffekts, eines Synth-Patches oder eines Riffs/Hooks selbst. Hall und Effekte sind natürlich in den Patches der Synthesizerfabrik enthalten, also lernte ich über Hall, während ich über Synthese lernte. Was mich dazu brachte, mich mit dem Halldesign zu beschäftigen, war eine einfache Überinvestition in Synthesizer-Hardware. Die VA-Klassiker Access, Waldorf und Novation aus den späten 90ern waren für einen Zwanzigjährigen mit einem Studentenkredit in der Tasche unwiderstehlich.

Die entsprechende Unterinvestition in Outboard-Geräte wurde zu einem Problem, als es um den endgültigen Mix ging. Ich hatte nichts, um den Mix zu einem kohärenten Ganzen zusammenzufügen, da es zu dieser Zeit nur wenige native Reverbs gab, die der Aufgabe einfach nicht gewachsen waren. Es gab noch keine etablierten Hardware-Hall-Entwickler, die sich mit den Künsten auskannten und ihre erstklassigen Algorithmen anboten, wie wir sie heute kennen. Ich war immer ein bisschen verloren auf dem Meer. Besuche in Studios mit Lexicons (und später Bricastis), um Mixes aufzupolieren, weckten in mir den brennenden Wunsch, das zu besitzen, was ich mir nicht leisten konnte, und seither grenzt dieses Interesse an Besessenheit!

Beat / Deine Plug-ins basieren stark auf Faltungshall, ich glaube, du nennst es „Fusion-IR“, was auch ein „organisches“Element hinzufügt. Kannst du erklären, was das technisch und klanglich bedeutet?

Matt / Ich sage immer, es ist wie der Unterschied zwischen einem Bild und einem Film. Ein Bild kann Bewegung andeuten oder suggerieren, aber

ein Film kann sie dir zeigen. Bei Fusion-IR geht es darum, mehrere Hardware-Samples zu nehmen und sie während der Wiedergabe so zu verschmelzen, dass der Modulationsstil vieler hochwertiger digitaler Hallgeräte reproduziert wird. Ursprünglich wurde es speziell entwickelt, um die subtile, aber wesentliche Modulation des M7 zu reproduzieren, aber es hat sich als ein sehr nützliches Werkzeug für eine Vielzahl von Hallanwendungen und -reproduktionen erwiesen.

In meinen neueren Arbeiten, die algorithmischer Natur sind, setze ich ihn weniger ein, aber er ist ein absolut wesentlicher Bestandteil von Seventh Heaven – statische Impulse können einfach nicht vermitteln, was dieses und viele andere klassische Geräte unter der Haube tun.

Beat / Bevorzugst du subtile und seriöse Reverbs oder spielst du auch mal verrückt mit den Einstellungen? Wenn ja, wann und warum?

Matt / Da ich kein EDM-Produzent mehr bin und auch nicht mehr nur Hallgeräte für mich selbst herstelle, haben sich meine musiktechnischen Interessen im Laufe der Jahre deutlich erweitert. Heute faszinieren mich vor allem saubere und transparente Reverbs, die ich als die ultimative Herausforderung im Halldesign betrachte. Dies ist eindeutig der Einfluss des M7, der natürlich viele Jahre lang ein Schwerpunkt meiner Arbeit war und den ich, wie viele andere auch, schnell als den besten Hardware-Hall aller Zeiten ansah. Was bringt es, mit den Einstellungen verrückt zu spielen, wenn man einen M7 nicht schlecht klingen lassen kann, egal was man mit ihm macht?

Deshalb wähle ich heute eher den subtilen und seriösen Weg, was im Allgemeinen meinen Kunden in der Filmmusik- und Postproduktion entgegenkommt. Hier müssen wir den Raum spüren, ohne den Hall zu hören, oder die Akustik einer weltberühmten Aufnahmebühne ergänzen, ohne ihr einen unangemessenen akustischen Stempel aufzudrücken. In diesen Bereichen ist es wie bei der Arbeit von Geheimagenten: Wir müssen unsere beste Arbeit meist unbemerkt im Schatten leisten.

Anders als bei EDM oder anderen Genres, wo der Hall ein Teil der Seele des Klangs ist, hat man in den meisten Fällen ein Problem, wenn man den Hall bemerkt, weil er die Aufmerksamkeit auf sich zieht, anstatt einfach nur das Eintauchen des Hörers oder Betrachters in das Erlebnis zu verstärken. Es ist eine große Herausforderung, diese Anforderung mit der Notwendigkeit in Einklang zu bringen, einen Raum oder eine Räumlichkeit aus trockenen, samplebasierten Instrumenten, Geräuschen oder Dialogen vollständig zu synthetisieren.

Beat / Was würdest du unseren Lesern empfehlen, bei der Verwendung von Hall unbedingt auszuprobieren oder damit zu experimentieren?

Matt / Als Halldesigner dürfen wir nicht zu gierig sein, wenn es um den Platz im Mix geht. Das ist sehr wichtig, denn unsere Werkzeuge haben vielleicht das größte Potenzial, einen guten Mix zu erdrücken und zu ruinieren. Es ist schwer, der Versuchung zu widerstehen, zu viel Hall zu verwenden, da die heutigen Hallgeräte sehr schmeichelhaft sind, wenn man sie isoliert hört.

Es ist sehr wichtig, den Produzenten Werkzeuge an die Hand zu geben, mit denen sie solche „teuflischen Versuchungen“angesichts einer Fülle von Möglichkeiten vermeiden können. Heutzutage setzen immer mehr Leute auf Halldynamik als einen wesentlichen Teil der Hallproduktionstechnik. Das Ausblenden der Hallfahne, wenn der Mix voll ist, trägt zur Klarheit bei, und wenn es im Mix Platz gibt, haben wir den Spielraum, um den satten und üppigen Hall zu einem momentanen Statement zu machen.

Ja h r e l a n g w u r d e dies mit einem Sidechain-Kompressor erreicht, der nach dem Verb auf einem Bus/Send platziert wurde, aber bei meinen Reverbs ermutige ich die Leute, die Reflexionen in Ruhe zu lassen, weil sie es uns ermöglichen, eine wunderbare Hallräumlichkeit zu erhalten, die ein Instrument im Raum verwurzelt. Reflexionen sind selten die Ursache von Problemen – es sind typischerweise die dicken Fahnen, die wirklich Probleme verursachen. Wenn

wir also nur die Hallfahne ausblenden, erhalten wir das Beste aus beiden Welten. Daher sind Dynamics in LiquidSonics-Hall so integriert, dass sie auf verschiedene Elemente des Halls angewendet werden können, so dass diese Technik wirklich einfach auszuprobieren ist, ohne komplexe Routings oder doppelte Plug-ins für unabhängige Verb+Reflexionen. Ich glaube, dass es einen großen Unterschied macht, und wir haben eine Reihe von Videos auf unserem YouTube-Kanal, die diesen Ansatz veranschaulichen.

Beat / Mit Liquid Sonic und Reverb Foundry betreibt ihr zwei Marken unter einer Haube. Was ist der Unterschied zwischen beiden?

Matt / Ursprünglich war der Plan, verschiedene Produkttypen für verschiedene Kundentypen zu entwickeln (saubere und transparente Faltungshallgeräte gegenüber algorithmischen Hallgeräten), mit entsprechendem Marketing und Produktsegmentierung für jeden. Schließlich begannen sich die Produktlinien auf natürliche Weise anzunähern, und wir haben die Entscheidung getroffen, die Marken vollständig zusammenwachsen zu lassen. Mit der Zeit wird Reverb Foundry höchstwahrscheinlich in der bekannteren Marke LiquidSonics aufgehen.

Beat / In welchen Situationen würdest du ein gesampeltes Ambiente einem synthetischen Reverb vorziehen?

Matt / Ein Foto wird immer ein wahrheitsgetreueres Abbild der Realität sein als ein meisterhaftes Landschaftskunstwerk. Ein IR ist dieses Foto, akustisch gesehen. Wenn man also den Klang unbedingt an einen Raum anpassen muss, ist ein IR kaum zu schlagen. Wenn z. B. ein Dialog nach dem Dreh in einer Kabine neu aufgenommen werden muss (ADR), ist ein IR, das jemand aus dem Produktionsteam vom Drehort aufgenommen hat, die ideale Lösung.

Beat / ...und andersherum?

Matt / Wenn wir unsere Realität anpassen müssen, um etwas zu schaffen, das man sich nur vorstellen kann, oder um einen Hall zu erzeugen, der dem Ohr auf eine Art und Weise schmeichelt, wie es ein realer Raum bei der Aufnahme vielleicht nicht tut, dann ist ein synthetischer Hall wie Tai Chi der richtige Weg. Wenn wir also eine Gitarre oder eine Stimme auf eine Art und Weise verdichten wollen, die sich im Laufe der Zeit so entwickelt und wogt, dass sie schmeichelhaft, vielleicht sogar unheimlich klingt, dann ist ein synthetischer Hall der ideale Weg dazu, weil wir mit wissenschaftlichen Mitteln das erzeugen können, wonach sich unser geistiges Ohr sehnt.

Lustrous Plates klingt mit seiner akkuraten Dispersions- und Abklingmodellierung sehr ähnlich wie eine echte Platte, aber mit verbesserten Räumlichkeitseigenschaften, einem weitaus größeren Sinn für Breite und ausgefeilten Modulationsmöglichkeiten ist er sehr ansprechend für das

Ohr und schmeichelt dem Ausgangsmaterial, ohne unnatürlich oder künstlich zu klingen. Cinematic Rooms hat in einigen seiner Presets eine unverkennbare „räumliche“Qualität (am auffälligsten in den Kategorien Chambers und Post, wo eine ausgeprägte Raumfarbe unerlässlich ist), kann aber auch unglaublich transparent sein, mehr als es ein echtes Raumsample je sein könnte. Der Basisalgorithmus ist einfach so flexibel, dass wir das Beste aus beiden Welten haben können. Ähnlich verhält es sich mit Räumen, die sich zwar nicht subtil bewegen, wohl aber die Interpreten, was unsere Wahrnehmung eines Raums von einem Moment zum anderen auf unbestimmte Weise beeinflussen kann – das ist schwer zu quantifizieren, aber das Ohr nimmt es sehr leicht auf, so dass wir dieses Phänomen irgendwie algorithmisch unterbringen müssen, um ein überzeugendes und lebendiges Raumgefühl zu erzeugen.

Ähnlich wie bei der digitalen Nachbearbeitung eines Fotos sind dies also die Szenarien, in denen algorithmische Reverbs ihre volle Wirkung entfalten. Wir können die Realität studieren und uns von ihr inspirieren lassen, während wir gleichzeitig Endergebnisse erzielen, die letztlich nur algorithmisch realisiert werden können.

Beat / Welchen Reverb würdest du unseren Lesern für große Techno-, Trance- und EDM-Leads empfehlen?

Matt / Ich finde, dass die Art und Weise, wie die grundlegenden Sinus-, Säge-, Rechteck- und manchmal auch komplexere synthetische Wellen sich selbst wiederholen und jedes Mal in einer Hallschleife aufeinander treffen, mit einem statischen Hall etwas uninteressant klingt, daher würde ich es vermeiden, echte Räume oder irgendetwas Algorithmisches ohne Modulation zu verwenden, es sei denn, das ist eine bewusste kreative Entscheidung. Nur ein wenig Modulation, auch wenn man die Chrousing- oder Spin + Wander-Typen nicht so leicht hören kann, gibt den Synths die nötige Erleichterung, um zu atmen und lebendig zu klingen.

Die klassischen Lexicons haben das schon in den 1980er Jahren richtig gemacht. Ich persönlich finde sie ein wenig zu laut, um sie heute im EDM-Bereich zu verwenden, und die Algorithmen können ein wenig hart und metallisch klingen, wenn sie digital nachgebildet werden, es sei denn, man geht besonders sorgfältig mit diesen Technologien um. Glücklicherweise hat der Lexicon-Ansatz so viel Einzug in den Sprachgebrauch der Halldesigner gehalten, dass wir heute wirklich eine Menge fantastischer Optionen haben. In dieser Szene waren und sind die Valhalla-Hallgeräte aus gutem Grund immer die erste Wahl, sie sind eine solide Wahl.

In meinem Portfolio würde ich bei Synthesizer-Arbeiten jedes Mal zu Tai Chi greifen. Obwohl er in mancher Hinsicht von Lexicon und TC inspiriert ist, weicht er doch drastisch von ihnen ab – der

Chorus ist viel dicker und reicher als alles, was es bisher gab. Das Design hat um Größenordnungen mehr Delay-Line Touchpoints mit einer weitaus ausgefeilteren Modulationstechnologie dahinter. Tai Chi vermeidet alle störenden Tonhöhenartefakte, die sich einschleichen können, wenn ein enthusiastischer Künstler auf der Suche nach einem immer breiteren Sound ist und sich dazu verleiten lässt, das Chrousing ein wenig zu stark zu forcieren. Tai Chi bringt dich in diesem Bereich weiter als jeder andere Hall, und ich genieße es immer noch, meinen Hardware Access „Virus B“anzuwerfen und mir am Ende zu wünschen, ich hätte Tai Chi schon vor 20 Jahren gehabt!

Beat / Was steht als nächstes bei LiquidSonics an?

Matt / Es hat lange gedauert, bis wir hierher gekommen sind, aber ich bin im Moment sehr zufrieden mit der Form des Portfolios. Wir haben Reverbs, die in der Score- und Post-Welt in LA sehr beliebt sind, die von historischen Emulationen und zukunftsweisenden Ensemble-Verbs begleitet werden. Sie alle nehmen eine einzigartige Position auf dem Markt ein.

Meine Prioritäten entwickeln sich weiter, und deshalb ist es für mich im Moment wichtig, dass ich mich richtig um sie kümmere. Es kann leicht sein, ein Produkt zu machen und zum nächsten überzugehen. Erstens arbeite ich hart daran, dass alle meine Produkte weiterhin mit Änderungen an Betriebssystemen und DAWs kompatibel sind, sobald dies möglich ist. Zweitens muss ich wirklich sicherstellen, dass sie den professionellen Anwendern das bieten, was sie brauchen. Das bedeutet, dass ich bei jeder Gelegenheit auf die Bedürfnisse ihrer Arbeitsabläufe eingehe und die Produkte bei Bedarf anpasse. Das bedeutet, dass ich auf der Grundlage des Kundenfeedbacks zusätzliche Funktionen zu den bestehenden Produkten hinzufügen muss, und zwar ohne zusätzliche Kosten für die Kunden.

Aber in einer Branche, in der man ständig der nächsten Version hinterherjagt und in der große Firmenübernahmen zur Norm werden – so verrückt das auch klingen mag – ist das zwar selbstverständlich, aber seit der Pandemie haben wir festgestellt, dass dies ein zunehmend wichtiges Unterscheidungsmerkmal ist. Ich glaube, das ist es, was LiquidSonics eine so fantastisch treue Benutzerbasis beschert hat. Es mag altmodisch klingen, aber ich finde es wichtig, sich um seine Kunden zu kümmern.

Während ich also immer nach dem nächsten Produkt forsche und neue Ideen erkunde, widerstehe ich der Versuchung, einfach nur mehr und mehr Produkte zu produzieren, nur um der Sache willen. Ich ziehe es vor, mich zu spezialisieren und ein paar Dinge gut zu machen.

Kurz gesagt, meine Antwort lautet: Ich kümmere mich um meine Kunden, indem ich mich um die Produkte kümmere.

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