Kroatien will endlich den EM-Titel holen

WIEN (dpa) Domagoj Duvnjak musste mehrfach tief Luft holen. Der Kapitän der kroatischen Handballer brachte kaum einen Satz zu Ende, ohne mittendrin durchzuatmen. Dem Rückraumstar des THW Kiel stand nach dem 25:24-Erfolg gegen Deutschland in der EM-Hauptrunde der Schweiß auf der Stirn, Duvnjak wirkte überwältigt von seinen Gefühlen.

Aber vor allem war er glücklich. „Dieser Sieg bedeutet sehr, sehr viel für uns“, sagte der 31-Jährige. „Keine Ahnung, ich bin sprachlos.“Dann atmete er noch mal tief durch.

Noch lange nach dem Ende dieses dramatischen Handball-Krimis war Duvnjak völlig platt. Das lag zum einen am „Wahnsinns-Kampf“, zum anderen an den ausgiebigen Jubelfeiern

der Kroaten nach der Partie. Minutenlang hüpften und tanzten Duvnjak und Co. angetrieben von ihren lautstarken Fans auf dem Spielfeld der Wiener Stadthalle. Während das Turnier für die deutsche Mannschaft so gut wie beendet ist, durften sich die Kroaten über den Einzug ins Halbfinale freuen.

Nach drei knappen Niederlagen gegen Deutschland im vergangenen Jahr feierten nun erstmals wieder die Kroaten. Tatsächlich hat der Sieg viel mit dem Glauben zu tun, aber auch mit den vielen technischen Fehlern der DHB-Auswahl im zweiten Durchgang. Der Weg zu einer Medaille ist für die Kroaten nun frei, aber sie wollen nicht irgendeine, sondern streben nach der goldenen. Eine Europameisterschaft hat die stolze Handball-Nation noch nie gewonnen. Zudem liegt der letzte große Titel lange zurück: 2004 hatten die Kroaten Olympia-Gold geholt, 2003 waren sie Weltmeister geworden. Beide Male war Lino Cervar der Architekt des Erfolgs gewesen. Ein Gewinn des EM-Titels wäre die Krönung seiner Trainerkarriere.