England lässt Wembley dank Auftaktsieg jubeln

LONDON (dpa) Bei ihrer Ehrenrunde über den Wembley-Rasen genossen Englands Fußballer noch einmal den so lange vermissten Jubel der eigenen Fans. „Football‘s coming home“dröhnte durch die Boxen der altehrwürdigen Arena, als Kapitän Harry Kane, Rekordmann Jude Bellingham und Co. sich von den mehr als 20.000 Zuschauern für einen gelungenen EM-Auftakt feiern ließen. Mit dem 1:0 (0:0)-Sieg gegen Vize-Weltmeister Kroatien haben die Three Lions ihre Anhänger gleich zum Start von einem großen Sommer träumen lassen. „Das ist noch ein harter Weg, aber wir haben gut begonnen“, sagte Superstar Harry Kane.

Raheem Sterling (57. Minute) erzielte den erlösenden Treffer, der den Fußball-Tempel im Nordwesten Londons für einige Sekunden zum Beben brachte. Der in der 82. Minute für Kane eingewechselte Dortmunder Bundesliga-Profi Bellingham stellte im Alter von 17 Jahren und 349 Tagen einen Rekord auf als jüngster Spieler der EM-Historie. „Historisch“, twitterte der BVB.

Das erste Topspiel dieser Europameisterschaft hielt über weite Strecken nicht, was sich viele Fans erhofft haben dürften. Nach einer stimmungsvollen Begrüßung durch die eigenen Anhänger schienen die Three Lions den Vize-Weltmeister zwar in der Anfangsphase zu überrollen. Doch nach einem Pfostentreffer von Supertalent Phil Foden (6.) und einem Volley von Mittelfeldspieler Kalvin Phillips (9.) bauten sie genauso schnell wieder ab.

Southgate verzichtete beim EM-Auftakt etwas überraschend auf Borussia Dortmunds Flügelstürmer Jadon Sancho, der es nicht mal in den Spieltagskader geschafft hatte. Kapitän Harry Kane wurde im Angriff stattdessen von Sterling und Foden flankiert, die den 27-Jährigen jedoch kaum in Szene setzen konnten. Weil auch Kroatiens Offensivtrio um den Hoffenheimer Andrej Kramaric kaum in Erscheinung trat, entwickelte sich in Wembley eine zähe Partie. Nach einem feinen Schnittstellenpass von Mittelfeldspieler Phillips kam Sterling frei vor Kroatiens Keeper Livakovic an den Ball und versenkte ihn zur Führung.

FOTO: AP Englands Raheem Sterling (r.) feiert seinen Treffer zum 1:0.