Kalenderblatt

17.06.1579

Francis Drake nimmt Kalifornien in Besitz

Sir Francis Drake, Freibeuter im Auftrag der britischen

Königin, fühlte sich in dem fremden Land am anderen Ende der Welt an seine Heimat erinnert. „Nova Albion“nannte er die Küste, die er am 17. Juni 1579 für Queen Elizabeth I. in Besitz nahm. Es wird vermutet, dass die hellen Steilklippen ihn an die Felsen von Dover erinnerten. Dabei handelte es sich um das heutige Kalifornien. Die Bucht, in der Drake und seine Mannschaft das amerikanische Festland betraten, trägt heute den Namen „Drakes Bay“. Die Ureinwohner begegneten den Europäern neugierig und freundlich. Unter anderem kam es zu einer Zeremonie, bei der Drake eine Krone aufgesetzt wurde. Der Entdecker entschied, das Land für die Königin zu beanspruchen, und demonstrierte dies durch das Anbringen einer Plakette aus Messing. Trotzdem kam es auch in den Jahren danach nicht zu einer Besiedlung Kaliforniens durch Europäer. Jahrhunderte später wurde die in den Quellen erwähnte Plakette zum Mittelpunkt eines verhängnisvollen Streichs: 1933 fälschte eine Gruppe Wissenschaftler das Artefakt. Ihr Plan: Sie wollten es einem befreundeten Historiker unterschieben, den Scherz aber schnell auflösen. Doch die Fälschung ging verloren, tauchte dann an anderer Stelle wieder auf und wurde für echt gehalten. Die Fälscher hatten keine Gelegenheit mehr, sich zu erklären, ohne in Verruf zu geraten. Die Männer entschieden zu schweigen. Drakes Messingplakette galt über vier Jahrzehnte als eines der bedeutendsten historischen Zeugnisse Kaliforniens. Erst in den 70ern flog der Schwindel auf. Die echte Plakette, die Drake im Juni 1579 an einem Baum befestigte, bleibt verloren.