Ajax wienert Europa blitzeblank
AMSTERDAM - Nach dem nächsten historischen Favoritensturz durch die „Enkelsöhne“Johan Cruyffs gab es auch bei den alten Helden kein Halten mehr. Sportdirektor Marc Overmars ruinierte sich seinen Anzug per Bauchplatscher vor der Gästekurve, neben ihm tanzte Geschäftsführer Edwin van der Sar leichtfüßig in die Turiner Nacht.
Ajax wienert den Fußball in Europa blitzeblank. „Das geht um die Welt“, sagte van der Sar nach dem sensationellen 2:1 (1:1)-Triumph von Amsterdam bei Mitfavorit Juventus Turin um Superstar Cristiano Ronaldo im Viertelfinal-Rückspiel der Champions League. In der Tat: Der jungen wilden Ajax-Mannschaft fliegen Europas Fußball-Herzen zu, weil sie dem inzwischen oft so kalten Milliardengeschäft einen Hauch Romantik verleiht. Und dies im Geiste des großen „König Johan“. „Wieso soll man einen reicheren Klub nicht bezwingen können?“, hatte die Ajax-Legende einst gefragt: „Ich habe noch nie gesehen, dass eine Tasche voller Geld Tore schießt.“Turins 105-Millionen-Euro Mann Ronaldo tat zwar genau das (28.), doch am Ende blieb ihm nur ein verzweifeltes Frustfoul (90.+3).
Champions League
Donny van de Beek (34.) und der wie Mittelfeldchef Frenkie de Jong überragende Kapitän Matthijs de Ligt (67.) schossen Ajax als erstes Team, das durch drei Quali-Runden musste, ins Halbfinale. Sogar die italienische Presse feierte die „Enkelsöhne Cruyffs“(Gazzetta dello Sport) als „Kinder-Champions voller Persönlichkeit“(La Stampa).
„Das ist ein unglaublicher Abend für Ajax, seine Spieler und den niederländischen Fußball“, sagte Trainer Erik ten Hag, der Bayern München 2015 nicht mehr gut genug für die zweite Mannschaft war, „wir haben unsere Grenzen gesprengt.“In der Vorrunde hatte er bereits „seine“Bayern geärgert (1:1/3:3), im Achtelfinale Real Madrid ausgeschaltet (1:2/4:1), jetzt Juventus.