Magennis: „Das wird ein gewaltiger Test“
BELFAST - Fast klang es so, als wollte Josh Magennis seine Nordiren gegen Deutschland zum Favoriten erklären. „Wir sind Tabellenführer“, sagte der Stürmer mit einem Grinsen, „die anderen Mannschaften jagen uns jetzt“.
Mit vier Siegen aus vier Spielen - je zwei gegen Weißrussland und EstEM-Quali land - lief die für Nordirland bisher optimal. Heute will sich die Green And White Army auch gegen die DFB-Elf beweisen.
„Das wird ein gewaltiger Test“, sagte Magennis vor der Partie im Windsor Park von Belfast, in dem Tausende euphorische Fans auf die Deutschen warten. Torwart Bailey Peacock-Farrell schwärmte: „Das sind diese Momente im Fußball, wo einem klar wird, wofür man das macht. Wir freuen uns wirklich darauf.“Die DFB-Niederlage gegen die Niederlande war ganz im Sinne der Nordiren, die in der Gruppe C weiter mit drei Punkten Vorsprung vor Deutschland an der Spitze stehen. Nationaltrainer Michael O‘Neill hofft, „dass wir am Montag über uns hinauswachsen und sie nicht auf ihrem höchsten Niveau spielen“.
Die Chancen stehen gut, dass O‘Neill dabei wieder auf Stammspieler zurückgreifen kann, die ihm zuletzt nicht oder nur eingeschränkt zur Verfügung standen, darunter Stürmer Conor Washington vom schottischen Erstligisten Heart of Midlothian. Ihn hatte er wegen Rückenproblemen im Vorbereitungspiel gegen Luxemburg (1:0) geschont. Auch Jonny Evans und Craig Cathcart pausierten da und kehren heute gegen unsere Mannschaft zurück.