Verstappen macht Hamilton ratlos!
LE CASTELLET - Ratlos strich sich der entzauberte Lewis Hamilton durch den frisch geschorenen Backenbart. Noch lange nach dem denkwürdigen Krimi von Le Castellet war der siegverwöhnte Dauer-Weltmeister erstaunt, wie Titelrivale Max Verstappen ihn so hatte düpieren können.
„Keine Ahnung, ich muss mir das nochmal anschauen“, kündigte der Mercedes-Superstar eine längere Analyse der Schlappe an. Zunehmend beunruhigt müssen Hamilton und sein Team feststellen, dass die Attacke von Red
Bull immer mehr Fahrt aufnimmt. Und ausgerechnet jetzt stehen gleich zwei Rennen auf dem RedBull-Ring in Österreich an.
„Ich freue mich drauf, weil es ein Heimspiel ist“, frohlockte
WM-Spitzenreiter Verstappen vor der eiligen Weiterreise zum Doppelpack in Spielberg. „Max Verstappen hat ein weiteres Stück Mercedes-Land erobert“, jubelte die „Kronen Zeitung“. Auf zwölf Punkte ist sein Vorsprung in der Gesamtwertung angewachsen, das Momentum ist klar auf der Seite des Brause-Rennstalls. Erstmals seit Sebastian Vettels letztem Titeljahr 2013 hat Red Bull wieder drei Rennen in Serie gewonnen. In Monaco und Le Castellet durch Verstappen, dazwischen in Baku durch Neuzugang Sergio Perez.
Auch in der Teamwertung zieht der Herausforderer dem Titelverteidiger Mercedes davon. Weil Red Bull sein Auto optimiert hat und Motorenbauer Honda vor dem Ausstieg zum Jahresende noch einmal viel investiert, ist das Team nun auf allen Strecken mindestens auf Augenhöhe mit den Silberpfeilen.
So kommt es mehr denn je auf die Strategen an. Auch da hat Mercedes anscheinend seinen Vorsprung eingebüßt. Wie schon in Monaco, als Hamilton zu früh zum Reifenwechsel beordert wurde und zwei Plätze verlor, lagen seine Taktiker auch diesmal falsch. „Es hat einfach nicht funktioniert“, stellte der Brite fest, nachdem Verstappen dank eines zusätzlichen Boxenstopps mit frischeren Reifen kurz vor Schluss vorbeiziehen konnte.