Ischgl: Ein Skiort ringt um sein Image

Ein Jahr ist es her, dass sich Corona von Ischgl aus in ganz Europa verbreitet hat. Seitdem ist das Image des Skiorts beschädigt. Wie wird Ischgl diesen Ruf je wieder los?

Anfang März hat Ischgl seine Skisaison endgültig abgesagt. Seit die Südafrika-Mutante in Tirol grassiert und Österreichs Regierung das Bundesland quasi abgeriegelt hat, sind die Aussichten auf einen halbwegs normalen Betrieb schlechter denn je. Einheimische Skifahrer dürfen in einigen Gebieten der Tiroler Alpen zwar auf die Piste, wenn sie einen negativen Corona-Test vorlegen. Doch nicht mal so eine "kleine Lösung" kam für den Skiort in Frage. Ischgl bleibt zu. Komplett.

Ein zentraler Grund für die Entscheidung ist, dass das Skigebiet bis in die Schweiz reicht und ein grenzüberschreitender Betrieb in Pandemie- Zeiten kaum machbar ist. Eine wichtige Rolle dürfte aber auch das Corona-Desaster vom vergangenen Frühjahr spielen. Von Ischgl aus verteilte sich das Virus damals quer durch Europa, weil der Betrieb trotz Warnungen nicht sofort eingestellt wurde. Mit dem Imageschaden kämpft der

Skiort bis heute.

"Diese Pandemie hat uns mit voller Wucht getroffen, vergleichbar mit einer unvorhersehbaren Naturkatastrophe", beschreibt Tourismuschef Andreas Steibl die Ereignisse vom März 2020 und verweist dabei auf die Verantwortung von Bund und Land: "Wir haben natürlich auch das gemacht, was uns vorgegeben worden ist." Vieles sei am Anfang unklar gewesen. "Weder die Behörden noch die Virologen wussten damals, was das hinterlistige Virus anstellt." Steibl spricht hier von einer Zeit, als in Italien schon ganze Regionen wegen Corona abgeriegelt wurden.

Die Ischgler haben es satt, als einzig Schuldige für die Corona-Ausbreitung in Europa zu gelten, das kommt im Gespräch mit dem Tourismuschef deutlich zum Ausdruck. Doch wie will man das Image wieder aufpolieren? Was wird aus den Après-Ski-Parties, für die der Skiort weltweit bekannt ist - die ihn wegen der massenhaften Corona-Infektionen im vergangenen Jahr aber auch in Verruf brachten? Und ist die Zäsur nicht vielleicht eine gute Gelegenheit, den Ischgl-Tourismus neu zu erfinden?

Ischgl - das war vor Corona eine steile Erfolgsgeschichte. Aus dem kleinen Bergbauerndorf im äußersten Westen von Tirol wurde innerhalb weniger Jahrzehnte ein Epizentrum des alpinen Massentourismus. Das Skigebiet umfasst inzwischen 45 Liftanlangen, auf etwa 1600 Einwohner kommen rund 12.000 Betten. Zahlreiche Hotels und Restaurants von gehobener Qualität sind in Ischgl zu finden. Doch nicht nur Luxus und tolle Pisten lockten unzählige Gäste, sondern auch die Möglichkeit zu feiern, als gäb's keinen Morgen.

An Ischgls erfolgreicher "Angebotsinszenierung" etwas grundlegend zu ändern, davon hält der Tourismuschef wenig. "Die Marke Ischgl muss sich nicht verändern", man werde aber "die Qualität anpassen". Die Frage, was das für die Zukunft des Après-Ski heißt, scheint dabei ein etwas wunder Punkt zu sein. Nein, in der Form wie jetzt werde es nicht weitergehen - abschaffen werde man das Après-Ski aber auch nicht. "Man muss die Kirche auch mal im Dorf lassen. Das Après-Ski ist nicht grundsätzlich schuld daran, dass es Corona gibt. Warum ist das so ins Negative gedrängt worden?"

Für Lois Hechenblaikner liegt die Antwort klar auf der Hand - weil man schon lange das Maß verloren hat. Der Tiroler Fotograf hat mit seiner Kamera dokumentiert, wie Après-Ski in Ischgl aussah - 26 Jahre lang. "Der Teufel ist eingekehrt durch den ganzen Sauf- und Rauschtourismus", sagt er. Viele neue "Bergmillionäre" seien so entstanden. "In dem System, das man aufgebaut hat, geht es darum, jeden Tag einen entgrenzten Zustand herbeizuführen, damit die Leute die Kontrolle verlieren - auch über ihr Portemonnaie."

Er sei kein Tourismusfeind, betont der Fotograf und die Ischgler hätten ja auch vieles richtig gemacht. "Man darf die ganze Kraft nicht vergessen, die sie gebraucht haben, um dieses Skigebiet überhaupt entstehen zu lassen." Wo sie jedoch "falsch abgezweigt sind", sei der ausufernde Partytourismus. "Das ist dem Ort zum Verhängnis geworden und das ist extrem tragisch." Die Krise könne für Ischgl daher

Die Bar "Kitzloch" wurde im Frühjahr 2020 zum Corona-Hotspot, von dem aus sich das Virus in ganz Europa verbreitete