Lord Lionel und Pepita
Lionel Sackville, zweiter Baron von Knole, war der Spross einer der großen englischen Familien. Als aufstrebender Diplomat kam er im Jahr 1867 nach Berlin. Und hier in Berlin, kam es wohl zu der Begegnung, die diese herausragende Aristokraten-Familie und den übrigen Adel Englands für Generationen beschäftigen sollte.
Es war die skandalös romanhafte Begegnung eines Lords mit einer Tänzerin. Die Tänzerin war auf Tournee in Berlin, das damals schon ziemlich sexy war. Ihr Tanz war der Flamenco, und Lord Sackville verfiel der feurigen Spanierin Pepita de Oliva aus Malaga mit Haut und Haar. Er folgte ihr nach Spanien, kaufte ihr ein schönes Haus, wo er mit ihr zusammen lebte und fünf Kinder zeugte. War die Hochzeit der beiden ein bis zum Tod des Lords streng gehütetes Geheimnis oder hat sie nie stattgefunden? In jenen viktorianischen Jahren war das eine wichtige Frage, aus Gründen der gesellschaftlichen Moral und wegen der Erbfolge, auf die außereheliche Kinder keinen Anspruch hatten.
Eine der Töchter, Victoria, brachte es trotz dieser offenen Frage zur Herrin von Knole, eines der grandiosesten Herrenhäuser Englands. Ein Vetter, der wie ihr Vater Lionel hieß, war offizieller Erbe des Hauses und heiratete die schöne Tochter des älteren Lionel. Warum auch nicht: Victoria hatte es trotz ihres nicht ganz gesellschaftsfähigen Stammbaums zu einigem Ansehen gebracht, als sie ihrem Vater, der als Botschafter nach Washington ging, dort mit Erfolg das Haus führte. Aber dann zog ein Ärgernis herauf: Ihr Bruder Henry fand den Herrensitz auch sehr attraktiv und meldete sich als Erbe an. Wie konnte Victoria das verhindern? Nur, indem sie nachwies, dass ihr Vater, der alte Lord, nie mit ihrer Mutter Pepita verheiratet war, ihr Bruder und sie selber also außerehelich gezeugt worden sind. Der peinliche Trick gelang. Ein englisches Gericht erklärte die fünf Kinder der Tänzerin Pepita für illegitim und somit für nicht erbberechtigt. Der junge Lord Lionel blieb der legitime Erbe und Victoria konnte an seiner Seite die Herrin von Knole House bleiben.
Die Schriftstellerin Vita Sackville-West, eine Enkelin des leidenschaftlichen Lords, schrieb ein Buch über „Pepita“und gönnte sich – ganz im Stil der wilden Familie – eine höchst skandalöse Affäre mit ihrer Kollegin Virginia Woolf.