Überraschungsteam
Crailsheim wandelt sich vom Beinahe-Absteiger zum Spitzenreiter
Crailsheim Euphorisch wird die Bundesliga-Tabelle in Crailsheim immer wieder übers Handy weitergeschickt. Schließlich verblüffen die Basketballer aus dem Nordosten Baden-Württembergs mit ihrem grandiosen Saisonstart – und führen mindestens bis zum Wochenende mit fünf Siegen sogar die Tabelle an. Die Hakro Merlins Crailsheim haben sich vom Beinahe-Absteiger zum Überraschungsteam gewandelt. Wie die großen Klubs FC Bayern und Alba Berlin ist Crailsheim noch unbesiegt – und das nur gut fünf Monate nach dem Zittern am letzten Spieltag der Vorsaison.
„Letztes Jahr war kein Tiefpunkt. Das war für uns schon der größte Erfolg der Vereinsgeschichte“, sagt der sportliche Leiter Ingo Enskat und will auch jetzt von einem anderen Saisonziel als dem Klassenerhalt nichts wissen. Die Fans in der rund 35 000-EinwohnerStadt sollen die zum großen Teil alles andere als knappen Siege gegen Gießen, Bayreuth, Bonn, Göttingen und den MBC genießen und bei den Gesprächen auf der Straße gerne von den Play-offs träumen. Enskat aber sagt: „Erst wenn der Klassenerhalt rechnerisch geschafft ist, können wir darüber reden, was noch möglich ist. Ab zehn Siegen fühle ich mich wohl.“
In der vergangenen Saison hatten die Merlins am Ende nur vier Siege mehr als jetzt. Fünf Erfolge standen damals erst am 22. Spieltag zu Buche. Wie erstaunlich die Momentaufnahme ist, dass Crailsheim dank der besseren Korb-Differenz auch die Bayern hinter sich lässt, verdeutlicht die finanzielle Ausgangslage. Crailsheim plant seine Saison mit rund drei Millionen Euro, dies ist der Mindestetat der Liga.