Schiffe im Dutzend billiger von der britischen Marine und ging in die Geschichte als der Mann ein, „der eine Kriegsmarine kaufte“. Mit großem Aufwand und viel Geld ließ er viele der Schiffe heben. So erblickten die Schlachtkreuzer Seydlitz, Moltke, Von der Tann und andere Kriegsschiffe wieder das Licht der Oberfläche. Dann musste das Rettungsunternehmen unterbrochen werden. Deutschland und England befanden sich mal wieder, diesmal im Zweiten Weltkrieg.
Etliche Schiffe blieben bis heute auf dem Meeresgrund und haben dort den ehrenvollen Status von „archäologischen Monumenten“erreicht. Das bedeutet in der Praxis, dass Taucher sich ihnen nur mit besonderer Sorgfalt nähern dürfen.
Die versunkenen Restbestände sind bis heute eine Attraktion für Einheimische, Touristen und natürlich für Historiker. Die können sich zum Beispiel mit der Frage beschäftigen, warum die Briten so lange gebraucht haben, bis sie die Selbstversenkung dieser großen Flotte bemerkten. Könnte es sein, dass sie es zunächst gar nicht bemerken wollten? Schließlich hätte man bei frühzeitiger Entdeckung und Kaperung die Beute und all ihre technisch wertvollen Informationen mit den befreundeten Siegermächten teilen und womöglich über die Beute streiten müssen. Gesichert ist, dass die Franzosen über die unbemerkte Selbstversenkung der deutschen Flotte in Scapa Flow durchaus verärgert waren.
Das alles ist lange her. Aber so lange auch wieder nicht. Claude Choules, der letzte Augenzeuge der Selbstversenkung, ist erst 2007 im Alter von 110 Jahren verstorben.
Rainer Bonhorst
Februar – JuniTrotz enormen Materialaufwands gelingt dem deutschen Heer bei der Schlacht um Verdun kein Durchbruch.31. MaiDie einzige große Seeschlacht des Weltkriegs am Skagerrak zwischen Deutschland und Großbritannien bringt keine Wende.JuniMit einer britischen Großoffensive beginnt die Schlacht an der französischen Somme, die bis November dauert. Die Briten setzen erstmals Panzer ein.12. DezemberDeutschland schlägt den Alliierten (zunächst Frankreich, England und Russland, dann noch Italien und USA) „den Eintritt in Friedensverhandlungen“vor.13. DezemberFrankreichs Ministerpräsident Briand, später Friedens-Nobelpreisträger, lehnt diese Initiative ab.20. DezemberUS-Präsident Wilson richtet eine Friedensnote an die kriegführenden Staaten.191723. MärzDie Prinzen Sixtus und Xaver von BourbonParma 3. JanuarUS-Präsident Wilson präsentiert sein 14-Punkte-Papier (mit dem Selbstbestimmungsrecht der Völker).3. MärzDie Sowjetregierung schließt mit den Mittelmächten den Friedensvertrag von Brest-Litowsk.13. SeptemberÖsterreich-Ungarn ersucht um Frieden.29. SeptemberDie Oberste Heeresleitung des Deutschen Reichs fordert Waffenstillstand.8. November Waffenstillstandsverhandlungen Deutschen Reich in Compiègne.mitdem9. NovemberKaiser Wilhelm II. dankt ab, die Republik wird ausgerufen.11. November11 Uhr (französischer Zeit): Die Waffen schweigen. 18. JanuarBeginn der Friedensverhandlungen in Versailles.28. JuniVersailler Vertrag mit dem Deutschen Reich unterzeichnet. Österreich schließt im September 1919 in Saint-Germain; Bulgarien im November 1919 in Neuilly; Ungarn im Juni 1920 in Trianon und das Osmanische Reich im August 1920 in Sèvres Frieden.Dokumentation: WERNER REIF (mit dpa)
Foto: Imago
Bei 52 von 74 eingekesselten deutschen Schiffen gelang am 21. Juni 1919 die Selbstversenkung. Sieben liegen noch auf Grund.
22. FebruarDeutschland beginnt einen massiven U-BootKrieg, schränkt ihn nach Versenkung des britischen Passagierschiffes „Lusitania“mit 1198 Todesopfern aber wieder ein.April – MaiDie deutschen Truppen setzen bei einer Offensive gegen die Alliierten nahe Ypern erstmals Giftgas ein.