KÖRPEREIGENE VERJÜNGUNGSKUR

Wertvolle Wiederverwertung: Die Autophagie nutzt unseren Zellmüll, um das Altern auszubremsen. Fasten wirkt dabei Wunder!

Sie ist unsere ultimative Selbstheilungskraft. Und ein sehr kluges RecyclingProgramm, das in unseren Zellen für Ordnung und gesundes Altern sorgt: die Autophagie. Ein Prozess, bei dem der Körper beschädigte Zellbestandteile nicht einfach entsorgt, sondern abbaut und effektiv wiederverwertet. „Mit diesem Mechanismus kann sich die Zelle von alten, nicht mehr funktionsfähigen Zellbestandteilen befreien und sogar auch Bakterien und Viren eliminieren“, erklärt Prof. Dr. Andreas Michalsen, Chefarzt der Abteilung Naturheilkunde am Immanuel Krankenhaus Berlin. „Dadurch reinigt sich die Zelle und sie kann Alterungsprozessen vorbeugen. Denn Alterung ist zellulär auch eine zunehmende Ansammlung von Zellschrott.“Dabei kann es sich um verklumpte Proteine handeln, die zu neurodegenerativen Erkrankungen wie Demenz und Parkinson führen. Oder geschädigte Mitochondrien, die Krebs verursachen können. Diese Abfallstoffe werden neu aufbereitet, indem sie in Einzelbausteine zerlegt und wieder dem zelleigenen Stoffwechsel zugeführt werden. Was genau bei diesem Prozess, an dem ein komplexes Netzwerk aus Signalen und Proteinen beteiligt ist, passiert? Der unerwünschte, nicht mehr funktionsfähige Bestandteil wird von einer Hülle umschlossen. Dieses Paket verschmilzt dann mit Zellorganellen und wird mit spezialisierten Enzymen verdaut. Danach funktioniert die Zelle besser als vorher. Der Begriff Autophagie leitet sich aus dem Griechischen ab und bedeutet „sich selbst verzehrend“. Für die Aufklärung dieser erstaunlichen Aufräumaktion im Körper hat der japanische Zellbiologe Yoshinori Ohsumi 2016 sogar den Nobelpreis erhalten. „Die Autophagie läuft kontinuierlich in nahezu allen Körperzellen ab“, so Michalsen, „aber die autophagische Aktivität nimmt mit dem Alter ab.“Das Gute: Man kann den Prozess aktiv ankurbeln und stärken. Vor allem mit Fasten. „Die kalorische Restriktion, egal, ob dauerhaft weniger oder Nahrungsverzicht über längere Phasen, ist der stärkste physiologische Stimulus, da ist sich die Wissenschaft einig“, sagt Michalsen, der an der Berliner Charité das Fasten erforscht. Durch Nahrungskarenz ist die Zelle nicht mit Verdauung beschäftigt, hat so Kapazität zum Abbau alter Bestandteile und muss gleichzeitig Energie generieren, in dem sie altes Zellmaterial wieder aufbereitet. „Man geht heute davon aus, dass mindestens an fünf Tagen pro Woche das Intervallfasten durchgeführt werden muss, um zu wirken. Deshalb lieber nicht so streng fasten, dafür an den meisten Tagen, z. B. mit 14:10 oder 13:11“, rät Michalsen, „aber bereits 12 bis 13 Stunden konsequente Esspause sind schon ein guter Anfang.“Denn man vermutet, dass die Autophagie schon nach zwölf Stunden durchstartet. Die gute Nachricht für alle, denen Fasten schwerfällt: Es gibt noch andere Methoden, um die Autophagie zu steigern. „Sport kurbelt sie an. Und im Bereich der Gehirn und Nervenzellen ist eine ausreichend lange Schlafdauer förderlich für die Autophagie“, sagt Michalsen. Außerdem: Der Botenstoff Spermidin soll die Effekte des Nahrungsverzichts sogar simulieren können. Spermidin ist eine körpereigene Substanz, die auch in Lebensmitteln wie Weizenkeimen, Hülsenfrüchten und Pilzen steckt. Und in Kaffee! Zellverjüngung durch Genuss. Besser geht es kaum!