Er erfand einen neuen Motor

Es war ein bitteres Jahr für Rudolf Diesel. Der große Erfinder war kein großer Geschäftsmann. Fehlspekulationen und unentwegte Patent-Streitereien hatten ihn zermürbt und wieder in Geldnot gebracht. Und sein mit Herzblut verfasstes sozialutopisches Buch über den „Solidarismus“erntete nur Spott. Hatte der Ingenieur Diesel doch die merkwürdige Idee, man solle Arbeiter an Unternehmen beteiligen, um eine gerechtere und fried- lichere Welt zu schaffen. Aber jetzt, im Jahr 1911 musste er erst einmal seine eigene, 13 Jahre zuvor gegründete, Dieselmotorenfabrik Augsburg schließen.

Es war zum Glück nicht das Ende. Diesels Motor, der als Selbstzünder deutlich effektiver arbeitete als die Dampfmaschine und sogar als der in Stuttgart entwickelte Otto-Motor, war auf Dauer unwiderstehlich. Der Erfinder ließ seinen Motor bald in Frankreich, England und Amerika bauen. Ein folgenschwerer Fehler?

Geboren wurde Rudolf Diesel in Paris, seine Eltern stammten aus Augsburg. Als 1870 der Krieg ausbrach, musste die Familie Frankreich verlassen, der junge Rudolf wurde zu Verwandten nach Augsburg geschickt. Keine leichte Umstellung, denn er sprach besser französisch als deutsch. Aber in Augsburg reifte sein Entschluss, Ingenieur zu werden. Und hier entwickelte er die Patente für den Motor, der nach ihm benannt wurde und die Welt eroberte.

Ein Jahr, nachdem Diesel seine Motorenfabrik schließen musste, hatte er wieder Grund zur Freude. Er würde nach Amerika reisen, wo man ihn zu schätzen wusste. Und zwar wählte er die Jungfernfahrt dieses herrlichen neuen und unsinkbaren Luxusdampfers. Dann die Enttäuschung: Er bekam kein Ticket mehr für die „Titanic“und musste ein anderes Schiff buchen. So überlebte er den Amerika-Trip und konnte im Jahr darauf geschäftlich nach England reisen. Die nächtliche Überfahrt der „Dresden“verlief ruhig. Doch am Morgen des 30. September 1913 fehlte jede Spur von Rudolf Diesel. Später fand man seine Leiche im Meer. Selbstmord oder Mord? Viktor Glas, Autor eines Diesel-Romans, ist sich sicher: Er wurde ermordet, weil er kurz vor Kriegsausbruch seine kriegswichtigen Patente künftigen Feinden überließ. Glas lässt zwei dunkle Gestalten den Ingenieur und Friedensfreund über Bord werfen. Viele glauben dem Roman mehr als dem offiziellen Selbstmord.