Neues über unsere Sonne

Forscher kommen dem Stern so nah wie nie – und finden Chaos

Unsere Sonne brodelt chaotischer als erwartet. Das zeigen erste Ergebnisse der Nasa-Sonnensonde „Parker Solar Probe“, die unserem Stern näher gekommen ist als jedes andere menschengemachte Objekt zuvor. Die Sonne schleudert demnach besonders schnelle Teilchenwolken ins All, und das Magnetfeld ändert sich rascher als erwartet. Die Beobachtungen, die vier Forscherteams in präsentieren, haben auch Bedeutung für die Vorhersage des sogenannten Weltraumwetters, zu dem Forscher Teilchenströme und Strahlungsausbrüche von der Sonne zusammenfassen und das erhebliche Auswirkungen auf Satelliten und Astronauten haben kann.

Die Sonnensonde war im August 2018 gestartet und nähert sich unserem Tagesgestirn auf einer Art Spiralbahn. Die jetzt analysierten Beobachtungen

Michigan in Ann Arbor. Die schnellen Ströme stammen demnach aus äquatornahen Löchern in der äußeren Sonnenatmosphäre und werden in einer Art magnetischen Tunneln beschleunigt. Vermutlich entstehen die schnellen Ströme durch das Phänomen der magnetischen Rekonnexion, bei dem sich magnetische Feldlinien „kurzschließen“.

Ebenso unerwartet war, dass die Eigenrotation der Sonne einen viel größeren Einfluss auf den Sonnenwind hat als angenommen. Da die Teilchen des Sonnenwindes elektrisch geladen sind, zieht das solare Magnetfeld sie in Richtung der Rotation mit. Bereits in moderatem Abstand sollte dieser Effekt Modellen zufolge aber nur noch minimal sein. „Zu unserer großen Überraschung haben wir bereits bei der Annäherung an die Sonne große Rotationsflüsse

Foto: Nasa, dpa stammen aus der bislang größten Annäherung auf 24 Millionen Kilometer. Zum Vergleich: Die Erde ist 150 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt, der innerste Planet unseres Systems, Merkur, immer noch 58 Millionen Kilometer. Die „Parker Solar Probe“soll sich im Laufe ihrer Mission noch auf sechs Millionen Kilometer an die Sonne heranpirschen. Die Sonde soll bis 2025 insgesamt 24 Mal nah an der Sonne vorbeifliegen. Überrascht hat die Forscher jetzt die Beobachtung extrem schneller Teilchenströme im ansonsten vergleichsweise langsamen Sonnenwind. „Sie zeigen Spitzengeschwindigkeiten von 480000 Kilometern pro Stunde und sind so stark, dass sie die Richtung des Magnetfelds kippen“, berichtet einer der Teamleiter, Justin Kasper von der Uni nachgewiesen“, berichtet Kasper. Diese Seitendrift des Sonnenwindes ist den Beobachtungen zufolge zehn bis 25 Mal schneller als Modelle vorhersagen. „Das hat enorme Auswirkungen“, betont Kasper. „Weltraumwettervorhersagen werden diese Flüsse einberechnen müssen, wenn wir in der Lage sein wollen, vorherzusagen, ob ein koronaler Massenauswurf die Erde trifft oder Astronauten auf dem Weg zum Mond oder Mars.“Als koronaler Massenauswurf wird der Ausstoß großer Mengen Materie im Bereich von Milliarden Tonnen aus der äußersten Schicht der Sonne genannt. Diese energiereichen, elektrisch geladenen Teilchenwolken können das Erdmagnetfeld durcheinanderbringen sowie Satelliten und Raumschiffe lahmlegen.