Knochenteil könnte vom heiligen Nikolaus stammen

LONDON (AFP) - Ein bedeutender Fund: Ein Knochenfragment, das zu einer dem heiligen Nikolaus zugeschriebenen Reliquie gehört, stammt Wissenschaftlern zufolge aus dem vierten Jahrhundert nach Christus. „Die Ergebnisse legen nahe, dass die Knochen authentisch sein könnten“, teilten Forscher der Universität Oxford am Mittwoch mit. Anders als viele andere Reliquien, bei denen sich herausgestellt habe, dass sie aus anderen Epochen stammen, „könnten wir es bei diesem Knochenteil mit den Überresten des heiligen Nikolaus höchstpersönlich zu tun haben“, erklärte Tom Higham vom Institut für Reliquien der Universität Oxford. Historiker datieren den Tod des Heiligen auf das Jahr 343.

Sankt Nikolaus geht auf den historischen Bischof von Myra, der heutigen türkischen Stadt Demre, zurück. Der Großteil der Überreste, die dem Heiligen zugeschrieben werden, befindet sich seit dem Jahr 1087 in der Basilika San Nicola im italienischen Bari. Mehr als 500 weitere Knochenteile werden in Venedig aufbewahrt.

Zusätzlich sind im Laufe der Jahre viele Reliquien an Kirchen in der ganzen Welt verteilt worden. Das Fragment, das die Forscher von Oxford untersucht haben, ein Teil des linken Beckenknochens, gehört heute einem Priester aus dem US-Bundesstaat Illinois, Dennis O’Neill. Die Reliquie komme aus dem französischen Lyon, erklärte die Universität.

Anatomische Studien belegen, dass die Knochen in Bari und Venedig zu ein und demselben Menschen gehören. Die Untersuchung der Reliquie von O’Neill ermuntere die Forscher nun, sich den Überresten in Bari und Venedig zuzuwenden, um herauszufinden, ob sie auch zu diesem Menschen gehört, sagte Georges Kazan vom Reliquien-Institut.