85 Grad Unterschied binnen eines Jahres
Thomas Schad berichtet über eindrückliche Erlebnisse in der Antarktis und seine Pläne für die Zukunft
KOLBINGEN/ANTARKTIS - Die Zeit im ewigen Eis ist vorbei. Thomas Schad ist wieder Zuhause. Der Kolbinger hat mehr als ein Jahr lang auf der Neumayer-Station III, der Basis der deutschen Polarforschung, in der Antarktis gelebt und gearbeitet. Nach einem kurzen Urlaub in Kapstadt ist er nun wieder in der Heimat – und erlebt direkt am ersten Tag eine Überraschung.
Gut gelaunt öffnet Thomas Schad die Tür. Seit dem 9. Februar ist der mittlerweile 32-Jährige wieder daheim in Kolbingen. Wie er sagt, hat er sich bereits wieder voll akklimatisiert. „Das geht relativ schnell. Zivilisation verlernt man nicht.“Während seines Urlaubs im südafrikanischen Kapstadt konnte er ein wenig Sonne tanken. „Das war sehr angenehm, und ich habe ein bisschen Farbe bekommen“, sagt er und zeigt lachend seinen Arm. „Es war gut warm. Im Auto hat es einmal 42 Grad angezeigt. Das war dann in einem Jahr ein Temperaturunterschied von 85 Grad.“
Anschließend ging es mit dem Flieger nach Frankfurt und von dort aus mit dem Zug nach Tuttlingen. Was Schad damals nicht weiß: Sein Vater und seine Freunde holen ihn dort ab. Sie haben ein Banner dabei, auf dem er Willkommen geheißen wird. Eine Freundin hat sich als Pinguin verkleidet. „Da gab es eine große Willkommensparty“, freut sich Schad noch heute über die Überraschung.
In den vergangenen Tagen hat Schad einige organisatorische Dinge erledigt. Unter anderem hat er sich wieder krankenversichert sowie ein Auto gekauft. Außerdem hat er viel Zeit mit seinen Freunden verbracht, „um auf den neuesten Stand zu kommen“. Denn: Schad telefoniert während seines Aufenthalts als Stationselektrotechniker zwar regelmäßig mit seinen Liebsten im fernen Deutschland. Aber: „Es ist etwas Anderes, wenn man wieder daheim ist und direkt mitbekommt, was Sache ist.“Hinzu kommt, dass Schad gegen Ende seiner Zeit im ewigen Eis eines seiner eindrücklichsten Erlebnisse sammelt.
„Wir waren auf Traverse“, schildert er. Das heißt, dass die Außenstationen der Forscher angefahren wurden, um unter anderem die dort installierten Wetterstationen zu prüfen. „In der Zeit ist man nicht wirklich erreichbar.“Außerdem erklärt Schad: „Ein mal pro Jahr müssen die Stationen der Geologen und Meteorologen hochgesetzt werden, dass sie nicht im Schnee versinken.“Denn pro Jahr gebe es einen bis anderthalb Meter Schneezutrag, entsprechend wären die Stationen binnen drei Jahren komplett im Schnee versunken, schildert Schad. Gleiches
gilt für die Neumayer-Station, die ebenfalls regelmäßig angehoben wird.
Zwei Mal sei die Gruppe von Forschern und Technikern für mehrere Tage losgezogen. „Wir haben einen riesigen Schlittenzug mitgenommen“, sagt Schad. Das heißt: Ein Pistenbully zieht unter anderem die Kabause, eine Art Wohnwagen, einen Container mit Ersatzmaterial sowie einen Materialschlitten mit Sprit, Werkzeug und Klohäuschen. „Das muss gut vorbereitet werden. Man braucht genügend Proviant, muss genügend Sprit mitnehmen, muss unter anderem an Klopapier denken“, zählt Schad lachend auf. Denn die Gruppe muss darauf vorbereitet sein, möglicherweise eine Woche in einem Schneesturm festzustecken. „Wir hatten Glück, wir waren in der Zeit unterwegs, in der gutes Wetter war.“
Die Außenstationen liegen unterschiedlich weit von der NeumayerStation entfernt. Der Watzmann, dort haben die Geophysiker ihre Außenstation, liege etwa 55 Kilometer von der Neumayer-Station entfernt, berichtet Schad. „Bis zum Olymp sind es etwa 110 Kilometer Fahrstrecke von der Station aus“, benennt er einen weiteren Anlaufpunkt der Traverse. Dorthin dauert die Fahrt mit dem Pistenbully etwa acht bis neun Stunden.
Doch die Traverse ist nicht das einzige eindrückliche Erlebnis, dass Schad aufzählt. Auf seinem Handy sucht er nach einem Foto. Er zeigt eine Aufnahme mit zwei kleinen, frisch geschlüpften, Kaiserpinguinen. „Das erlebt man wirklich nur als Überwinterer“, sagt er. Kurz vor Weihnachten 2018 reist Schad mit acht weiteren Überwinterern in die Antarktis. Als Stationselektriker sorgt er dafür, dass die Forscher ihre Arbeit machen können. Während in den antarktischen Sommermonaten weitere Forscher auf der Station sind, verbringen die neun Überwinterer auch die Wintermonate März bis Oktober in der Antarktis. Die Pinguine seien im September geschlüpft. „Das ist wirklich ergreifend, wenn die Kleinen auf einen zugerannt kommen.“
Ebenfalls in Erinnerung bleiben werden Schad die Polarlichter. Und, dass die Überwinterer die gesamte Zeit über frischen Salat aus der Eden-ISS essen konnten. „Das hat die Überwinterung auf jeden Fall bereichert.“Bei der Eden-ISS handelt es sich um ein Gewächshaus der Zukunft, das es ermöglichen soll, Nutzpflanzen auch in klimatisch ungünstig gelegenen Regionen wie der Wüste oder der Antarktis anzubauen. „Es ist so vieles“, sagt er. „Ich bin nach wie vor verblüfft, wie man mitten ins Nichts einen großen Kasten stellen kann und alles funktioniert. Als Techniker weiß ich natürlich, was dahinter steckt, aber vor 100 Jahren hätten sich die großen Polarforscher das nicht vorstellen können.“
Thomas Schad ist nun schon seit einigen Wochen wieder zurück: Das Leben im ewigen Eis hat ihn geprägt. „Wenn man ohne technische Hilfsmittel den Naturgewalten ausgesetzt ist, das macht schon etwas mit einem“, erklärt Schad. „Auch wenn der Klimawandel rund um die Neumayer-Station nicht wirklich feststellbar ist, bewegt es einen doch deutlich mehr, wenn in der Westantarktis riesige Stücke von den Eisbergen abbrechen. Da macht man sich schon Gedanken, was man selber tun kann, dass der Prozess möglichst verlangsamt oder sogar gestoppt wird.“Deshalb hat sich Schad bei seiner Rückreise auch gegen einen Inlandsflug von Frankfurt nach Stuttgart entschieden. Stattdessen ist er mit dem Zug von Frankfurt bis nach Tuttlingen gefahren, wo er dann empfangen wurde. „Seit der Zeit bin ich sensibilisierter, was die Thematik angeht. Das geht für mich schon mit Kleinigkeiten los“, erklärt er.
Die Reise zurück lief für ihn ohnehin nicht ganz nach Plan. „Da haben wir einen Glücksgriff gelandet“, sagt Schad und lacht. Denn weil das Flugzeug am Flughafen Novo Airfield – dort gibt es eine Landebahn aus Blaueis, auf der auch eine größere Boeing landen kann – ein Gewichtsproblem hatte, mussten die Insassen ihr Reisegepäck dort lassen. „Wir haben das morgens um 6.15 Uhr mitbekommen, um 7 Uhr ging der Flug. Dann packst du noch zwei Sätze Unterwäsche ins Handgepäck und überlegst, dass du in Kapstadt eine kurze Hose und ein TShirt brauchst“, sagt Schad. Bis heute habe er das Reisegepäck nicht erhalten.
Ebenfalls noch nicht wieder zurück sind die Kisten, in denen weitere Klamotten sowie andere persönliche Dinge, die die Überwinterer mitgenommen haben, untergebracht sind. „Mit einem Schiff werden diese nach Kapstadt und von dort aus nach Bremerhaven gebracht. Mitte April sollten die Sachen dann ankommen“, berichtet Schad.
Unter anderem hatte der 31-Jährige einige Elektronik-Projekte sowie „ein Spielzeug für groß gewordene Kinder dabei: einen Lego-TechnikKran“, sagt er lachend. Allzu viel Zeit, diese Projekte anzugehen hatte er aber nicht. „Jede Überwinterungs-Crew muss für sich ihren Move finden und wir hatten immer ein recht strenges Programm.“Das heißt, dass die neun Überwinterer unter anderem jede Woche einen Spieleabend sowie einen Filmabend organisiert haben. Weil die Teilnehmer alle recht sportlich waren, haben sie auch eine Kletterwand gebaut. „Das Material, die Griffe und Karabiner, haben wir von daheim mitgenommen gehabt“, sagt Schad. Vier Routen auf sieben Metern Höhe konnten die Überwinterer dann klettern. Während des Aufenthalts im ewigen Eis sind auch Freundschaften entstanden. „Ich bin mir sicher, dass man sich wieder trifft, auch wenn wir alle quer über Deutschland, Österreich und in der Schweiz verteilt sind“, sagt er.
Noch hat Thomas Schad einige Wochen Urlaub. „Der Wintergarten ist baufällig“, sagt er und deutet vom Wohnzimmer aus in Richtung des Anbaus. „Auch Arbeiten auf der Terrasse und im Bereich der Gartengestaltung stehen noch an.“Ebenfalls hat er vor, eine größere Reise zu machen. Wohin, steht noch nicht fest. „Ein paar Kleinigkeiten, wie das Abschlussgespräch und die Abschlussuntersuchung für die medizinische Studie in Zusammenarbeit mit der Charité in Berlin stehen noch an.“Den Rest will er auf sich zukommen lassen. „Ich habe auch noch ein Möbelschreinerprojekt geplant. Langweilig wird mir so schnell also nicht“, sagt er und lacht.
Und was sind Schads Pläne für die Zukunft? Eine Überwinterung will der Kolbinger keine mehr machen. „Ich bin froh, dass ich das gemacht habe und würde mich auch jederzeit wieder dafür entscheiden. Aber einmal reicht dann auch“, erklärt er. „Denn das war eine sehr lange und sehr intensive Zeit. Bei manchen Dingen hat man erst daheim wieder festgestellt, wie sehr man sie vermisst hat“, beschreibt er und nennt als Beispiel die Nähe zu Freunden und Familie. „Das sind einfach andere Beziehungen, man kennt sich schon viel länger, hat eine andere Ebene zueinander.“
Für eine Sommersaison von sechs bis acht Wochen könnte sich Schad hingegen gut vorstellen, nochmals zur Neumayer-Station zu gehen. „Da hätte ich schon nochmal Lust drauf.“Möglicherweise führt ihn der Weg ohnehin nochmals in die Antarktis. Aber nicht auf Festland: „Ich habe auch ein Angebot bekommen, ob ich nicht auf der Polarstern als Elektriker arbeiten möchte“, berichtet er und fügt hinzu: „Das wäre eine Überlegung wert.“Er kann sich aber auch vorstellen, wieder in der Industrieautomation, seiner ursprünglichen Sparte, zu arbeiten. „Diese Richtung wäre sehr interessant, aber da mache ich mir bis jetzt noch keinen Stress.“