Sichere All-Tage
Raumstation ISS wechselt demnächst die Mannschaft – Corona ist weit weg und doch präsent
MOSKAU/DARMSTADT (dpa) - Ein Russe und zwei Amerikaner fliegen seit Monaten mit der Internationalen Raumstation ISS in rund 400 Kilometern Höhe um die Erde – weit von der Corona-Krise entfernt. „Hinsichtlich des Coronavirus ist die ISS derzeit wahrscheinlich einer der sichersten Orte“, wird Luis Zea von der University of Colorado in Boulder vom Magazin „Newsweek“zitiert. Wie sieht es überhaupt bei Raumfahrtprojekten aus? Ein Überblick.
Raumstation ISS: „Die Tätigkeiten hier werden weitergehen, egal was auf der Erde passiert“, sagt US-Astronaut Andrew Morgan. Er arbeitet gemeinsam mit seinen Kollegen Jessica Meir und Oleg Skripotschka auf dem Außenposten der Menschheit. Bald kommt Unterstützung von der Erde – und es muss zwingend vermieden werden, dass diese drei Raumfahrer das Virus in die Station tragen.
Vor ihrem für kommenden Donnerstag geplanten Flug zur ISS sind die beiden Russen und der Amerikaner im Kosmonauten-Ausbildungszentrum Swjosdny Gorodok (auch: Sternenstädtchen) nahe Moskau deshalb weitgehend isoliert. Auch die sonst üblichen Rituale wurden abgesagt: keine Blumen an den Kremlmauern, kein Besuch im Wohnhaus des sowjetischen Raketenkonstrukteurs Sergej Koroljow. Eine Ausnahme gab es: Die Raumfahrer besuchten das Denkmal für Juri Gagarin, den ersten Menschen im Weltall, sowie dessen Arbeitszimmer in einem Museum.
„Obwohl Weltraumflüge immer mit einem besonderen Risiko verbunden sind, verstehen wir ganz gut, dass die ISS in den kommenden Monaten der sicherste Ort sein wird“, sagt Kosmonaut Anatoli Iwanischin. „Wir sind gesund, die Mannschaft wird sehr sorgfältig von medizinischem Personal untersucht“, ergänzt Astronaut Christopher Cassidy. Beide starten zusammen mit dem Russen Iwan Wagner ins All. Dort soll die Crew 196 Tage bleiben. Wie es auf der Erde in dieser Zeit weitergeht, lässt sich kaum erahnen. Klar aber ist schon jetzt, dass es Auswirkungen auf zahlreiche Raumfahrtvorhaben gibt.
Starts: So gibt es wegen der Pandemie aktuell keine Starts vom Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana mehr. Auch die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos zog von dort den Großteil ihrer Mitarbeiter
ab. Der russische Weltraumbahnhof Baikonur in der Ex-Sowjetrepublik Kasachstan arbeitet hingegen weiter nach Plan. Das, so betont Roskosmos-Chef Dmitri Rogosin, soll auch so bleiben. Nur Journalisten sind bei den sonst sorgfältig inszenierten Starts nicht mehr zugelassen. Roskosmos ist seit Jahren die einzige Raumfahrtagentur, die bemannte Flüge zur ISS anbieten kann.
Missionen: „Die Technik erlaubt uns, dass wir vieles von dem, was wir machen müssen, aus der Ferne tun können“, sagt der Chef der US-Raumfahrtbehörde Nasa, Jim Bridenstine. Die ISS und alle aktuellen Missionen im Weltraum könnten weiter koordiniert werden. Bei Missionen, die noch in der Planungs- und Bauphase sind, sieht es anders aus. Wo die Arbeit nicht sicher möglich sei, „da müssen wir sie vorübergehend einstellen“, sagt Bridenstine. Das betrifft etwa das Space Launch System und Orion, die Rakete und die Raumkapsel, mit der die Nasa innerhalb der kommenden fünf Jahre Astronauten zum Mond bringen wollte. Auch der Zeitplan für das James-Webb-Teleskop, das eigentlich 2021 starten sollte, dürfte sich weiter verzögern – ebenso der für Sommer geplante Start des Mars-Rovers „Perseverance“. Und ob die Nasa gemeinsam mit der privaten Raumfahrtfirma SpaceX wirklich, wie angekündigt, im Mai zwei Astronauten zur ISS bringen kann, bleibt abzuwarten.
Esa-Pläne: Auch die Projekte der Europäischen Weltraumorganisation Esa können nicht alle wie vorgesehen umgesetzt werden. Das Europäische Raumflugkontrollzentrum ESOC in Darmstadt ist nur noch mit einer Rumpfmannschaft besetzt: Durchschnittlich 30 von 900 Mitarbeitern arbeiten dort zurzeit. „Das ist das Minimum“, sagt der stellvertretende ESOC-Leiter Paolo Ferri. Bei vier Satelliten seien Instrumente abgeschaltet worden; auch Tests im Zuge der Sonnenmission „Solar Orbiter“– erst kürzlich gestartet – sind eingestellt.
Grund für die Vorsicht ist auch der Erdvorbeiflug der Merkur-Sonde BepiColombo am Karfreitag. Paolo Ferri: „Die dürfen wir nicht in Gefahr bringen.“Das sei eine heikle Phase, in der präzise gesteuert werden müsse – da dürfe man nicht riskieren, dass weitere Mitarbeiter der Rumpfbesetzung in Quarantäne müssten. „Wir können die Satelliten nicht von zu Hause aus steuern.“Technisch wäre das im Prinzip zwar möglich, das Risiko aber wäre letztlich zu groß.