Weltall und Weltraum
Planeten sind Himmelskörper, die im Gegensatz zu Sternen nicht selbst leuchten und um einen Zentralstern kreisen. Einige Planeten haben Monde, die ihrerseits um die Planeten kreisen. In unserem Sonnensystem ist die Erde einer von acht dieser großen Himmel
Den endlosen Raum, der unter anderem unsere Erde umgibt, nennen wir Weltall. Es umfasst auch die Zeit und alle Materie und Energie darin. Angeblich ist es vor über 13 Milliarden Jahren durch eine Art Explosion, den Urknall, entstanden. Im Lateinischen heißt Weltall „Universum“und im Griechischen „Kosmos“. Mit diesen Wörtern ist also dasselbe gemeint. Unter Weltraum hingegen verstehen Forscher den Raum zwischen Himmelskörpern.
Galaxien
Im Weltall gibt es viele Ansammlungen von Sternen, Planeten, Gasnebeln, Staubwolken
und anderen Teilchen. Diese Ansammlungen heißen Galaxien. Die Galaxie, in der wir leben, trägt den Namen Milchstraße. Sie heißt so, weil sie aus der Ferne betrachtet aussieht wie ein milchig-helles Band. In der Milchstraße befindet sich unser Sonnensystem. Das ist eine Gruppe von Planeten, Zwergplaneten und deren Monden, die sich alle auf eine bestimmte Weise um die Sonne herumbewegen. Vielleicht hast du ja schon ein Modell davon gesehen: Dabei steht die Sonne in der Mitte und die anderen Planeten drehen (an Halterungen befestigt) um sie herum.
Sterne, Planeten und Monde
Die Sonne, um die auch unsere Erde kreist, ist ein Stern. Sterne haben im Inneren eine Energiequelle, die sie glühen und leuchten lässt. Planeten sind eher kalt und leuchten nur dann, wenn Sterne sie anstrahlen. 2006 hat die Internationale Astronomische Union entschieden, dass ein Planet drei Merkmale erfüllen muss: Er muss auf einer festgelegten Bahn um die Sonne kreisen und aufgrund der Schwerkraft, die alles an sich zieht, eine annähernd kugelrunde Form haben. Und er muss auf seiner Umlaufbahn alle anderen größeren Himmelskörper aus dem Weg geräumt haben. Das letzte Merkmal unterscheidet ihn von Zwergplaneten wie dem Pluto. Der gehörte vor 2006 zu den Planeten, heute ist er ein Zwergplanet. Einen Himmelskörper, der einen Planeten umkreist, nennen wir übrigens natürlicher Satellit oder Trabant.Auch der Mond, den wir nachts am Himmel sehen, ist so einer.
Merksatz
In unserem Sonnensystem kreisen acht Planeten um die Sonne. Sie heißen Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Dabei ist Merkur der Sonne am nächsten. Damit du dich an die Reihenfolge erinnern kannst, gibt es einen Merksatz: „Mein Vater erklärt mir jeden Samstag unseren Nachthimmel“. Die Wörter in dem Satz haben die gleichen Anfangsbuchstaben wie die Planeten.