Trainerpoet mit Zigarette
Fußball César Luis Menotti führte Argentinien 1978 zum WM-Titel. Offiziell wird er am Montag 80. Inoffiziell ist er es schon
Buenos Aires Kaum einer spricht so poetisch über den Fußball wie César Luis Menotti. „Der Ball kann am Fuß und im Kopf einiger Spieler zum Kunstwerk werden“, sagte er dem Sender Radio Mitre in einem Gespräch zu seinem 80. Geburtstag. Ein typischer Menotti. Auch 40 Jahre nach seinem größten Erfolg, dem Gewinn der Weltmeisterschaft 1978 im eigenen Land, wird der Argentinier noch gehört.
Und über ihn wird diskutiert. Das südamerikanische Land stand seit 1976 unter der Terrorherrschaft einer Militärdiktatur. Nach dem Scheitern der Nationalelf in der WM 1974 in Deutschland war Menotti als Trainer angeheuert worden. Diktator Rafael Videla setzte große Hoffnungen in den Fußball, um internationales Prestige zu erreichen. Menotti, der in seiner Heimatstadt Rosario zum Mitglied der Kommunistischen Partei geworden war, versuchte, politische Äußerungen zu vermeiden, die als Unterstützung der Militärs verstanden werden konnten. Später sagte er: „Meine Spieler haben die Diktatur der Taktik und den Terror der Systeme besiegt“, was sich als Kritik am politischen System interpretieren ließ.
Es ist umstritten, ob der Titelgewinn den Machthabern genützt oder geschadet hat. „Ich wusste, was (während der Militärdiktatur) geschah, kannte aber nicht das Ausmaß der Gräueltaten, dass sie Menschen lebend aus Flugzeugen in den Fluss warfen“, erklärte Menotti jüngst in einem TV-Gespräch. Den WM-Sieg schätzt er als einen Erfolg ein, der den Militärs die Kontrolle über die Bevölkerung erschwerte: „Es gingen Millionen auf die Straßen (um zu feiern), eine Niederlage wäre für die Diktatur günstiger gewesen.“
Die Argentinier setzten sich im Finale mit 3:1 nach Verlängerung gegen die Niederlande durch. Auf dem Weg dorthin hatte Menottis Team mit 6:0 gegen Peru gewonnen – die mit einem Manipulationsverdacht behaftete Partie gilt als eine der umstrittensten der Fußball-Geschichte. Die deutsche Mannschaft war zuvor in der „Schmach von Córdoba“in der Zwischenrunde an Österreich gescheitert.
Menotti hatte schon nach seinem ersten Trainertitel 1973 mit Huracán in der argentinischen Liga seinen Stil definiert: „Offensiv, sauber, fröhlich“, entgegengesetzt zum rein ergebnisorientierten Spiel. „In der Erinnerung bleiben die Teams, die mit gutem Spiel gewonnen haben.“Nach dem Scheitern der Nationalelf in der WM in Spanien musste „El Flaco“(der Dürre) gehen.
25 Jahre lang war der wegen seines immensen Zigarettenkonsums berüchtigte Argentinier noch Trainer verschiedener Vereine, unter ihnen der FC Barcelona, doch ohne großen Erfolg.
Menotti ist übrigens ein paar Tage vor seinem offiziellen Geburtstag am 5. November 1938, wie es auf den Dokumenten steht, zur Welt gekommen. „Ich bin eigentlich am 22. Oktober geboren, aber anscheinend hat mein Vater bei meiner Geburt gesagt: ’Was machen wir mit diesem Jungen? Lasst uns etwas abwarten, bevor wir ihn wegwerfen’“, scherzte Menotti einst.
Der wahre Grund sei allerdings, dass sein Vater zwei Tage nach der Geburt verreisen musste und nach seiner Rückkehr die Frist zur Einschreibung des Kindes im Standesamt verpasst habe. Da habe er einfach ein späteres Geburtsdatum angegeben.