Wie Menschen die Tierwelt verändern
Elche flüchten vor Flugzeuglärm, Pumas vor Touristen und Vögel ziehen weiter, weil Bäume gefällt werden. Die Anwesenheit von Menschen hat oft zur Folge, dass Tiere bestimmte Gebiete meiden. Forscher der australischen Deakin University haben 208 weltweite Studien zum Einfluss menschlicher Störungen auf das Ökosystem zusammengestellt und ausgewertet. Demnach ändern Tiere ihre Bewegungsabläufe oft aufgrund von Urbanisierung oder touristischen Aktivitäten. Viele Populationen passen ihr Paarungsverhalten und die Nahrungssuche an, schreiben die Wissenschaftler im Fachmagazin Nature Ecology and Evolution.
Die Daten der Metastudie umfassen weltweit 167 Arten von Land- und Wassertieren. Bei mehr als zwei Drittel der 719 untersuchten Fälle veränderte sich das Bewegungsverhalten der Tiere infolge menschlicher Einflüsse um mehr als 20 Prozent. So bewegten sich Elche häufiger, um vor Skifahrern oder Geländewagen zu flüchten, und Vögel wichen wegen Rodungen in andere Lebensbereiche aus. Bei Reptilien führte die zunehmende Verstädterung von Räumen hingegen dazu, dass sie in einem kleineren Gebiet heimisch waren.
Wie weit und häufig sich Tiere bewegen, hängt oft auch von ihrem Körperbau ab: Größere oder schwerere Vögel konnten ihren Heimatbereich eher erweitern als kleinere Vögel. Ein ähnliches Bild zeigte sich bei Säugetieren – darunter etwa Steinböcke, Bergschafe oder Rentiere. Bei Gliederfüßern oder Reptilien verringerte sich hingegen der Bewegungsradius mit zunehmender Körpermasse.
Nicht nur der Körperbau, sondern auch die Art der Störfaktoren kann das Verhalten der Tiere bestimmen. Jagen, Flugzeuglärm oder Freizeitaktivitäten verändern das Bewegungsverhalten demnach stärker als etwa die Rodung von Wäldern oder Landwirtschaft. Flugzeuge und ihr Lärm ließ Säugetiere durchschnittlich 65 Prozent mehr Strecke zurücklegen. Landwirtschaftliche Aktivitäten erhöhten die zurückgelegten Distanzen dagegen nur um rund 28 Prozent.
Die Ergebnisse der Metastudie deuten auf eine globale Umstrukturierung der Tierbewegungen hin – mit potenziell tiefgreifenden Auswirkungen auf Populationen und Arten, resümieren die Autoren. Denn: Um Bedrohungen zu entgehen oder Nahrung zu finden, müssen Tiere mitunter mehr Energie aufwenden. Das kann sich wiederum negativ auf ihre Fitness oder ihr Fortpflanzungsverhalten auswirken. Betrifft das eine ganze Population, kann sie schließlich vom Aussterben bedroht sein.
Da das Verhalten von Tieren mit vielen anderen Prozessen verbunden ist, kann eine beeinträchtigte Bewegungsfreiheit Auswirkungen auf das gesamte Ökosystem haben. So bewegten sich in einem Experiment Pumas und andere Raubtiere in den USA allein dadurch weniger, dass sie in ihrem Lebensraum menschliche Stimmen hörten. Dadurch entstanden wiederum Vorteile für kleine Nagetiere, die ihr Heimatgebiet vergrößern konnten. Auch die Samenverbreitung ist von Tierbewegungen abhängig: Wie die Studie zeigt, nahm die Aktivität der neuseeländischen Ralle in Gebieten mit vielen Menschen ab, wodurch die Vögel weniger Gelegenheiten hatten, Samen zu verbreiten.
Um die Biodiversität auf der Erde zu erhalten, müssten die negativen Auswirkungen des Menschen auf das Tierverhalten reduziert werden, mahnen die Forscher. Wo ein Eingriff in die Natur unvermeidlich sei, sollten die Bewegungsabläufe der Tiere berücksichtigt werden. Jordan Raza