Wir lassen die Mammuts wieder auferstehen
Wissenschaftler wollen ausgestorbene Tiere innerhalb von zwei Jahren züchten
Cambridge – Vor 3500 Jahren starben die letzten Mammuts im sibirischen Schnee. Eis legte sich um die toten Körper, einige Leichen sind so bis heute nicht verwest. Jetzt wollen US-Forscher der Harvard-Universität die UrTiere zurückbringen – als Hybrid-Wesen. Schon in zwei Jahren könnten die ersten Mischtiere aus der Vergangenheit auferstehen. Doch das Spiel mit dem Ur-Leben ist umstritten.
Sie sahen aus wie zottelige Elefanten mit zwei Meter langen Stoßzähnen. Bis zu 15 Tonnen soll ein ausgewachsenes Mammut gewogen haben, vermuten Wissenschaftler. Doch die riesigen Tiere hatten einen gefährlichen, natürlichen Feind: den Menschen. Jagd und vermutlich auch Klimawandel rotteten die Tiere aus.
Allerdings lebten Wollhaarmammuts in Sibirien – also anders als unsere heutige Elefanten – in der Kälte. Und so sind einige Mammut–Kadaver bis heute nicht verwest.
Ein paar US-Forscher wollen im Jahr 1951 in der Antarktis sogar ein totes Mammut gefunden, ausgegraben und das Tausende Jahre alte Gammelfleisch gegessen haben. Wie sich später herausstellte, war das eine Lüge. Sie hatten nur eine gekochte Schildkröte verspeist. Trotzdem eine nicht gerade appetitliche Vorstellung. Mittlerweile haben Wissenschaftler mit den ollen Kadavern andere Dinge vor. Sie wollen die verwesenden Tiere nicht essen, sondern sie wieder zum Leben erwecken. Mit dem sogenannten CRISPR-Verfahren wollen sie Erbgut aus den toten Mammuts in heutige Asiatische Elefanten einpflanzen und so Hybriden erschaffen. Der Mix-Embryo soll dann in einer künstlichen Gebärmutter heranwachsen.
Das bedeutet: Nicht eine Elefantendame bringt das Mischwesen zur Welt, der Embryo entsteht in einem Labor.
Das fertige Tier ist dann kein Mammut, eher ein „Mamefant“– also Dickhäuter mit dichtem Haarwuchs.
Doch diese Methode ist umstritten. Kritiker befürchten, dass durch das Verfahren irgendwann auch andere Wesen gezüchtet werden könnten. Wenn wir erst einmal Mammuts wiederbeleben – was kommt dann als Nächstes? Dinosaurier? Oder werden sich Wissenschaftler irgendwann an Affenmenschen versuchen? US-Forscher George Church (62) will jedenfalls erst einmal einen Mamefanten erschaffen. „Wir sind noch nicht so weit“, sagt er laut „Daily Mail“. „Aber es könnte in ein paar Jahren passieren.“