Das total jecke FC-Comeback
Kölns erstes Europapokal-Spiel seit 25 Jahren. Als Liga-Letzter geht’s zu Arsenal
Der 1. FC Köln spielt zum ersten Mal seit 25 Jahren im Europacup. Die Euphorie vor dem Auftaktspiel bei Arsenal London ist trotz des Fehlstarts in der Liga gigantisch. Das total jecke FC-Comeback.
10 000 Fans reisen ohne Ticket an, manche sind schon seit Tagen mit dem Fahrrad unterwegs, und der German Pub wird außer Kölsch vom Fass auch Mettbrötchen anbieten: Die Anhänger des „Effzeh“nutzen das erste Europacup-Spiel ihres Vereins seit einem Vierteljahrhundert zu einer großen Party und verbreiten einen Hauch von Karneval in London.
Doch zum ComebackSpiel (21.05 Uhr/Sport1 und Sky) reist Köln als krasser Außenseiter. Arsenal mit den Weltmeistern Mesut Özil (wird heute geschont), Per Mertesacker und Shkodran Mustafi im Kader ist laut Koeffizient der stärkste Verein der Europa League, hatte sich zuvor in diesem Jahrtausend immer für die Champions League qualifiziert. Der FC legte derweil mit drei Pleiten und 1:7 Toren als Tabellenletzter den schlechtesten Saisonstart der Vereinsgeschichte hin.
Die Stimmung in den letzten Wochen war entsprechend gedrückt, doch vor dem ersten internationalen Spiel nach 9115 Tagen kehren Euphorie und Entschlossenheit zurück. „Wir können in Selbstmitleid verfallen oder jede Aufgabe als Chance sehen“, sagte Trainer Peter Stöger.
Der Verein feuert die Vorfreude der Fans durch humorige Videos unter dem Motto „Return of the Goat“(„Die Rückkehr des Geißbocks“) an. 20465 Kartenwünsche gingen beim FC ein, obwohl der Verein nur 2900 Tickets erhielt. Arsenal warnte bereits, alle FC-Anhänger im gegnerischen Block des Stadions zu verweisen. „Der Ansturm ist unglaublich“, so der Fanbeauftragte Rainer Mendel: „Beim UEFA-CupFinale 1986 bei Real Madrid waren gerade mal 400 Fans dabei.“
Deutlich gedämpfter ist bei 1899 Hoffenheim nach dem Aus in der Königsklassen-Quali die Vorfreude auf die Europa-LeaguePremiere. „Das ist trotzdem ein Feiertag“, sagte Trainer Julian Nagelsmann vor dem ersten Gruppenspiel heute (19 Uhr/Sky) daheim gegen Sporting Braga aus Portugal. Bei Hertha BSC sind für das Heimspiel gegen Athletic Bilbao (21.05 Uhr/Sky) keine 20000 Tickets verkauft worden.