Ex-Guantánamo-Insasse verkauft jetzt Süßes
Zwölf Jahre Haft ohne Anklage, vor vier Jahren nach Uruguay entlassen. Nun eröffnete der Syrer Ahmed Ahjam dort einen Laden
MONTEVIDEO - Zwölf Jahre lang saß er als angeblicher Terrorist im US-Lager Guantánamo auf Kuba fest. Ohne echten Grund, ohne Anklage. Doch heute ist ein bisschen Süße in das Leben des Syrers Ahmed Ahjam gekommen. In seiner neuen Heimat, im südamerikanischen Uruguay, hat der 41-Jährige einen kleinen Verkaufsstand eröffnet, an dem er arabische Leckereien anbietet.
Maamoul-Kekse und Baklava verbreiten ihren süßen, orientalischen Duft in der Markthalle von Montevideo, sorgfältig verpackt Ahmed Ahjam die Köstlichkeiten als Geschenk in Zellophan und verteilt sie als kostenlose Proben an seine Unterstützer, an lokale Beamte und natürlich potenzielle Kunden.
Eine Stadtentwicklungsagentur half ihm, den Stand auf dem Mercado Agricola, einem historischen Markt mit fast 100 Geschäften, zu öffnen. „Ahmed Ahjam. Arabische Gastronomie“steht über seinem Stand in großen Lettern geschrieben. „Vielen Dank an alle Uruguayer, die mir helfen. Ich werde hart arbeiten, um diesen Traum zu erfüllen“, sagte Ahmed Ahjam lächelnd, als er das Band während der Eröffnung durch Montevideos Bürgermeister Daniel Martinez durchschnitt.
Ahjam war einer von sechs ehemaligen Guantánamo-Häftlingen (vier Syrer, ein Palästinenser und ein Tunesier), die 2014 von Uruguay aufgenommen wurden, nachdem die USBehörden entschieden hatten, dass sie keine Bedrohung darstellen, aber nicht in ihre Heimatländer geschickt werden können. Alle waren als mutmaßliche Kämpfer mit Verbindungen zu Al-Kaida inhaftiert, wurden aber nie angeklagt.
Zwölf Jahre hatte Ahmed in Guantánamo eingesessen, und wie den anderen fünf Häftlingen fällt es ihm nicht leicht, sich in Uruguay anzupassen. Die Regierung hatte den Männern in einem im südamerikanischen Land hitzig debattierten Hilfsprogramm rund 420 US-Dollar pro Monat sowie ihre Miete gezahlt, ihnen ein Job- und Sprachtraining angeboten. Die Hilfe wird Ende dieses Jahres auslaufen.
Aber der ehemalige Juwelier aus Syrien hat gelernt, Süßigkeiten wie Baklava mit Rezepten seiner Schwestern zu backen, und verdiente Geld damit, die Süßigkeiten auf Messen und privaten Veranstaltungen zu verkaufen. Von den Einnahmen kaufte er sich eine Registrierkasse und andere Werkzeuge, die er für sein erstes eigenes Geschäft brauchte. Dank seines Verkaufsstandes ist er der einzige der sechs ExGefangenen, dem es gelungen ist, in Uruguay (3,2 Millionen Einwohner) einen regulären Arbeitsplatz zu finden.
„Ich bin sehr beeindruckt, dass jemand, der so bescheiden ist, dies erreicht hat“, sagt Edison Mourino, ein Nachbar von Ahmed. „Und ich bin beeindruckt von der Offenheit Uruguays, dies zuzulassen.“