Hamburger landen internationalen Gaming-Hit
ERFOLG Wie aus einer guten Idee ein florierendes Unternehmen wurde
Das Hamburger Unternehmen „AppLike“geht momentan durch die Decke: Angefangen hat die Firma als Zwei-Mann-Team – jetzt beschäftigen die Gründer Jonas Thiemann (30) und Carlo Szelinsky (34) rund 100 Mitarbeiter und feiern einen Riesenerfolg mit dem Spiel „CatEscape“.
Gestartet wurde „AppLike“2016 in Zusammenarbeit mit Gruner + Jahr. Jede der drei Tochterfirmen des SoftwareUnternehmens hat eine ganz eigene Aufgabe: „Justdice“schlägt Android-Nutzern weltweit weitere Apps vor, um die Nutzung ihres Smartphones zu personalisieren. „Adjoe“hilft anderen Unternehmen, Werbung zu schalten.
Die Tochterfirma „Sunday“schließlich entwickelt und veröffentlicht Smartphone-Spiele. Ende 2020 war der Gaming-Hit „CatEscape“in den USA ein riesiger Erfolg und kletterte an die Spitze der amerikanischen Gaming-Charts.
Ein Erfolg, der so zunächst gar nicht abzusehen war. Thiemann und Szelinsky hatten sich während ihres Studiums auf einem Businessplan-Wettbewerb kennengelernt und kamen auf die Idee, eine Gutscheinplattform zu gründen.
„Wir haben uns schätzen gelernt, weil wir einfach so verschiedene Stärken haben, und sind dann in einem Team gelandet“, erzählt Thiemann. Am Ende gewannen die beiden den Wettbewerb und entschieden sich 2015, aus diesem kleinen Projekt ihre erste Firma „coPAY“zu gründen.
2016 ging die Gutscheinplattform „coPAY“allerdings pleite. Doch davon ließen sich die beiden nicht entmutigen.
„Nur weil ,coPAY‘ nicht funktioniert hat, heißt es ja nicht, dass es überhaupt nicht funktionieren kann“, ist sich Thiemann sicher. So wurden er und Szelinsky 2016 erneut zu Partnern und Investoren – und „AppLike“wurde gestartet.
Szelinsky erzählt, die beiden hätten sich auch die Zeit genommen zu verstehen, warum es vorher nicht so richtig lief. Schnell war klar, dass „AppLike“ein intelligentes Geschäftsmodell brauchte, dass die Stärken der beiden hundertprozentig widerspiegelt. Bei „coPAY“sei dies nicht der Fall gewesen.
Thiemann erzählt, dass die Größe, die „AppLike“heute angenommen hat, immer noch „unvorstellbar“sei. 2019 machte das Unternehmen einen Umsatz von knapp 50 Millionen Euro und wurde 2020 in eine Holding umgewandelt. Mittlerweile beschäftigt die Firma in Hamburg rund 100 Mitarbeiter.
„Heute können wir mit ,AppLike‘ mehr als 100 Millionen Menschen weltweit erreichen“, erzählt der Gründer. Dass ihre Firma aus Hamburg so eine große Reichweite hat, sei ein toller Gedanke.
Die Mitarbeiter kommen aus mehr als 30 Ländern. Hier fänden alle Kulturen Platz, betont Thiemann. Seine Oma habe ihn Toleranz und Weltoffenheit gelehrt, erzählt er. Und das Miteinander in der Firma finde sie toll, „auch wenn sie die Arbeitsabläufe und die Produkte nicht wirklich versteht“.
„Wir möchten unbedingt bodenständig bleiben“, fügt Szelinsky hinzu. „Jeder kann bei uns etwas erreichen. Ich glaube, dass unsere Freunde das cool an dem Unternehmen finden.“
Das Start-up soll also weiterhin so laufen wie jetzt. „Das ist eine tolle Aufgabe, die wir auch die nächsten 20 Jahre weitermachen wollen“, so Thiemann.
Wir möchten bei allem Erfolg unbedingt bodenständig bleiben. Carlo Szelinsky