Sie ist Deutschlands älteste Schwimmlehrerin
LEBENSRETTERIN Helga Wendt (86) steht seit 30 Jahren am Beckenrand
Helga Wendt ist 86 Jahre alt – und Schwimmlehrerin. Die älteste in Deutschland. Die gelernte Kinderkrankenschwester aus Rendsburg war nicht nur selbst aktive Schwimmerin, sondern machte vor 30 Jahren auch einen Trainerschein. Viele Medaillen und Pokale sowie vier Operationen an der Hüfte später steht sie heute noch fast täglich am Beckenrand.
Eine Perfektionistin mit einer harten, aber herzlichen Persönlichkeit: So beschreiben ihre Schützlinge die Schwimmlehrerin Helga Wendt. Ob groß oder klein, alt oder jung, von blutigen Anfängern über BundesligaSchwimmer bis hin zu Weltrekordhaltern – Helga Wendt trainiert jeden.
Zum Schwimmunterricht kam sie über Umwege: Zunächst trainierte die zweifache Mutter Turngruppen. Dann wurde sie gefragt, ob sie auch Schwimmkurse anbieten könne, bekam ein Lehrbuch in die Hand gedrückt – und kurze Zeit später schwammen die ersten Schüler nach ihrer Pfeife.
Seit drei Jahrzehnten ist sie nun mit Leidenschaft und großem Ehrgeiz dabei. Selbst heute, mit 86 Jahren, denkt sie noch nicht ans Aufhören. „Das Unterrichten ist meine Medizin“, sagt die älteste Schwimmlehrerin Deutschlands. „Ich fang jetzt doch nicht an zu stricken und nur noch staubzusaugen. Da wird man doch bekloppt.“
Nun ist Helga Wendt für ihr Engagement mit dem Nivea-Preis für Lebensretter in der Kategorie „Seepferdchen für alle“ausgezeichnet worden. Heute vergeben Nivea und die Deutsche Lebensrettungsgesellschaft (DLRG) gemeinsam die Auszeichnung in insgesamt vier Kategorien. Coronabedingt findet die Preisverleihung zum zweiten Mal digital statt.
Die Laudatio auf Helga Wendt hält Alan Wali. Der 26-Jährige ist 2015 aus Syrien nach Deutschland geflohen und saß mit etwa 100 Menschen in einem kleinen Boot auf dem Mittelmeer – ohne schwimmen zu können. In Deutschland angekommen, machte er innerhalb von 15 Tagen sein Schwimmabzeichen und qualifizierte sich immer weiter bis zum DLRG-Wasserretter.
„Ich weiß, wie wichtig es ist, schwimmen zu lernen, und ich bin dankbar, dass es so engagierte Schwimmlehrer wie Helga gibt“, sagt er. Wali leitet heute selbst täglich Schwimmkurse für Kinder und Erwachsene.