Größtes Bakterium der Welt entdeckt
„Thiomargarita magnifica“fasziniert Forscher und gibt Rätsel auf
GUADELOUPE – Es ist blass, dünn, unscheinbar – und sensationell! Forscher in Guadeloupe haben das größte bisher bekannte Bakterium entdeckt. Das längliche Gebilde bekam den beeindruckenden Namen „Thiomargarita magnifica“und ist mit einer Größe von bis zu zwei Zentimetern ganze 5000 Mal größer als durchschnittliche Bakterien. Und das ist noch nicht alles, was das wimpernartige Konstrukt, das man in feuchtheißen Mangrovenwäldern findet, so besonders macht. „Das Bakterium stellt die Erkenntnisse der Mikrobiologie auf den Kopf“, erklärte Olivier Gros, Biologieprofessor an der Universität der Antillen und Mitautor der Studie: „Es lässt sich mit bloßem Auge erkennen und mit einer Pinzette greifen“, sagt er. „Zuerst dachte ich, es sei alles andere, nur kein Bakterium. Denn etwas, das zwei Zentimeter groß ist, kann kein Bakterium sein.“In menschlichen Proportionen gesehen sei die Neuentdeckung im Verhältnis zu ihren Artgenossen so kolossal, als „wenn ein Mensch jemanden treffen würde, der so groß ist wie der Mount Everest“, sagte Forscher JeanMarie Volland von der Universität von Kalifornien. Er machte eine weitere Entdeckung: Normalerweise schwimmt die DNA von Bakterien frei in der Zelle. In der neu entdeckten Art ist sie jedoch in von einer Membran umgebenen Strukturen eingefasst. Dies sei „normalerweise ein Merkmal menschlicher, tierischer und pflanzlicher Zellen, komplexer Organismen (...), aber nicht von Bakterien“.
Nun wollen die Forscher herausfinden, ob diese Art der DNA nur bei Thiomargarita magnifica vorkommt, oder ob sie auch in anderen Bakterienarten zu finden ist.