„Die große Welle kommt erst noch“
Angesichts der anlaufenden Impfkampagne gegen das Coronavirus erwarten die Hersteller von Tieftemperatur-kühlschränken stark wachsende Auftragszahlen. Schon jetzt gibt es Lieferengpässe.
Es herrscht Corona-winter, und angesichts der Einschnitte im öffentlichen Leben richtet sich die Hoffnung vieler auf die neuen Impfstoffe. Diese stellen jedoch hohe Ansprüche an die Lagerung, was den deutschen Herstellern von Spezialkühlschränken in die Karten spielt. Die Philipp Kirsch Gmbh aus der Nähe des badischen Offenburg etwa – nach Firmenangaben deutscher Marktführer bei medizintechnischer Kühlung – verzeichnet beim Auftragseingang einen starken Anstieg, wie Geschäftsführer Jochen Kopitzke sagt. Von Januar bis November habe der Zuwachs 20 Prozent gegenüber 2019 betragen. Der Umsatz steige dieses Jahr voraussichtlich um 8 Prozent auf etwa 15 Millionen Euro.
Die neuen Impfzentren, die derzeit überall in Deutschland entstehen, sind nur ein möglicher Bestimmungsort für Kirsch-kühlschränke. Die Geräte fänden sich quasi in allen deutschen Krankenhäusern, sagt Kopitzke: „Das Plus stammt auch aus unserem Laborkühlschrank-segment, weil unsere
Forschung und Kliniken sind wichtige Kunden.
Geräte verstärkt für die Impfstoffund Medikamentenforschung eingesetzt werden.“So seien die deutschen Unternehmen Biontech und Curevac, die Corona-impfstoffe entwickelt haben, beliefert worden.
In der Produktionshalle stehen an diesem Dezembertag unzählige Kühlschränke zur Auslieferung bereit, viele etwa in der Größe eines Haushaltskühlschranks in Metall- und Glasoptik. Das Besondere an den Geräten sei die hohe Temperaturstabilität, erklärt Kopitzke. „Zwischen kältestem und wärmstem Ort im Kühlschrank liegen maximal 1,8 Grad Celsius.“Zum Vergleich: Bei einem normalen Küchenkühlschrank
liege die Spanne zu 15 Grad Celsius.
Derzeit stoße sein Unternehmen an Kapazitätsgrenzen, sagt Kirsch-chef Kopitzke: Es suche Personal, um der großen Nachfrage beizukommen. 2020 sei eine fünfstellige Zahl an Geräten ausgeliefert worden. Für das kommende Jahr rechnet Kopitzke mit weiterem Wachstum: „Die größere Welle kommt erst noch.“Er glaube, dass auch Hausarztpraxen bei ihrer Kühlinfrastruktur aufrüsten würden für die Zeit, wenn die Menschen dort dezentral gegen Corona geimpft werden.
Außerdem werden sich seiner Einschätzung nach mit der Zeit Impfstoffe durchsetzen, die bei
bei
bis höheren Temperaturen gelagert werden können als der Impfstoff von Biontech und Pfizer, der bei minus 70 Grad aufbewahrt werden muss. Für solch niedrige Temperaturen hat Kirsch keine Geräte im Sortiment – dafür aber das niedersächsische Unternehmen Tritec und die Tuttlinger Firma Binder.
„Unsere Ultratiefkühlschränke funktionieren im Prinzip wie normale Kühlschränke“, sagt Binder-vizepräsident Peter Wimmer. „Nur, dass die Temperatur auf bis zu minus 90 Grad runtergeht.“Seit zehn Jahren hat das Unternehmen Expertenwissen auf diesem Gebiet. „Die Kühlschränke werden überall dort genutzt, wo geforscht wird“, sagt Wimmer. Die erweiterte Nutzungsmöglichkeit mit der Pandemie habe die Nachfrage weltweit erhöht.
Auch bei Tritec in Hannover sind die Auftragsbücher voll. „Unsere Lager sind leergefegt“, sagte Geschäftsführerin Birgitt Nolden Ende November. Binnen vier Wochen habe sich die Zahl der Aufträge gegenüber vor einem Jahr mehr als verdoppelt. Da erst kurzfristig absehbar gewesen sei, welche Temperaturen die Impfstoffe benötigten, sei es schwierig gewesen, sich auf die höhere Nachfrage einzustellen. Die nächsten Chargen seien frühestens Anfang Januar wieder lieferbar.