Der erste schwarze Star in Hollywood
Sidney Poitier schrieb vor 60 Jahren Geschichte. Als erster Afroamerikaner holte er den Oscar für eine Hauptrolle.
Der 13. April 1964 ist ein geschichtsträchtiger Tag in Hollywood. Bei den 36. Academy Awards sollen die besten Hauptdarsteller des Jahres ausgezeichnet werden, Oscar-preisträgerin Anne Bancroft verliest die Namen der fünf Nominierten: Albert Finney („Tom Jones“), Richard Harris („Lockender Lorbeer“), Rex Harrison („Cleopatra“), Paul Newman („Der Wildeste unter Tausend“) und Sidney Poitier für „Lilien auf dem Felde“. Als Bancroft den Umschlag öffnet, ist ihr die Freude anzusehen. Strahlend gibt sie Poitier als Gewinner bekannt.
Im Civic Auditorium von Santa Monica bricht das überwiegend weiße Publikum in Beifall aus. Der damals 37-jährige Poitier ist der erste schwarze Hauptdarsteller in der langen Geschichte der Academy Awards, der Hollywoods wichtigsten Preis gewinnt. Poitier nutzt das Rampenlicht für eine kurze, aber bedeutungsvolle Rede. Es sei „eine lange Reise bis zu diesem Moment“gewesen.
Die historische Auszeichnung platzte mitten in die Us-bürgerrechtsbewegung, die sich gegen Rassismus und auch gegen Stereotype über Afroamerikaner auflehnte. Die preiswerte gedrehte Komödie „Lilien auf dem Felde“traf damals den richtigen Ton. Poitier spielte darin den einfachen, aber moralisch überlegenen Wanderarbeiter Homer Smith, der für dünkelhafte weiße Nonnen im ländlichen Amerika eine Kirche baut.
Der in ärmsten Verhältnissen auf den Bahamas aufgewachsene Bauernsohn Poitier hatte sich anfangs in den USA als Straßenverkäufer durchgeschlagen. In New York war er dann dem American Negro Theater beigetreten und hatte 1950 in „Der Hass ist blind“sein Filmdebüt gegeben. Für seine Hauptrolle in „Flucht in Ketten“war er 1959 erstmals für einen Oscar nominiert worden.
Nach seinem Oscar-erfolg wurde Poitier als Wegbereiter für Schwarze in Hollywood gefeiert, doch die Realität sah anders aus. Es dauerte fast 20 Jahre, bis ein schwarzer Schauspieler wieder auf der Oscar-bühne stand. Der kürzlich gestorbene Louis Gossett Jr. holte 1983 für „Ein Offizier und Gentleman“als erster Schwarzer den Nebenrollen-oscar.