Geduld ist gefragt

Alle 30 Minuten von Berlin nach Köln fahren können oder von Stuttgart nach Frankfurt am Main: Von diesem S-bahn-takt, der Metropolen verbindet, träumt die Deutsche Bahn. Ein Baustein dafür wurde jetzt gelegt: Seit dem Fahrplanwechsel am Sonntag können Reisende – beinahe den ganzen Tag über – im Halbstundentakt von Berlin nach Hamburg reisen. Doch bis der sogenannte Deutschlandtakt flächendeckend angeboten wird, werden viele Jahre, wenn nicht Jahrzehnte vergehen.

Wichtigste Voraussetzung ist Pünktlichkeit. Das System muss zuverlässig sein. In der Schweiz, wo es diesen Halbstundentakt seit den 1980er Jahren gibt, fahren die Fernzüge zu 95 Prozent nach Plan. Von solchen Werten kann die Deutsche Bahn derzeit nur träumen. Im November waren die Züge zu 80 Prozent pünktlich. Dabei waren die ICE und IC Corona-bedingt gerade einmal zu einem Viertel ausgelastet. Wenn der Lockdown vorbei ist und wieder mehr Passagiere mit der Bahn verreisen, dürften die Pünktlichkeitswerte noch schlechter ausfallen.

Die Deutsche Bahn sollte dieses Problem schleunigst in den Griff bekommen. Denn der Deutschlandtakt ist Voraussetzung für das bundespolitische Ziel einer Verdoppelung der Fahrgastzahlen bis 2030. Einige Bahnexperten bezweifeln, dass es trotz der finanziellen Hilfen vom Bund erreicht werden kann. Corona hat die Fahrgastrekorde gestoppt.

Die Zeit rennt dem Staatskonzern davon. In der Schweiz ist es gelungen, die Bahn zu einem der beliebtesten Verkehrsmittel zu machen. Die Entwicklung hat jedoch gut zwei Jahrzehnte gedauert. Die Deutsche Bahn hat nur knapp zehn Jahre dafür Zeit.