Sommer, Sauna, Gelassenheit

Das finnische Glück hat einen Namen: Mathildedal. Das entspannte Leben in dem kleinen Ort steht stellvertretend für die Befindlichkeit des ganzen Volkes. Szenen aus einem privilegierten Dasein.

Keine Ahnung, wie die auf uns gekommen sind.“Fragt man Finnen auf der Straße, ob sie glücklich sind, schütteln sie zunächst meist verständnislos den Kopf. Dabei werden sie 2020 im „World Happiness Report“der Vereinten Nationen zum dritten Mal in Folge als glücklichstes Volk der Welt gelistet. Nach Definition der meisten Einheimischen ist das Glück vor allem dort zu finden, wo immer die Sonne scheint und der Alkohol billig ist. Beides ist in dem Land mit seinen 5,5 Millionen Einwohnern, dessen Fläche kaum kleiner ist als die Deutschlands, nicht der Fall. Was also steckt hinter dem vermeintlichen finnischen Glück? Auf nähere Nachfrage schwärmen die Bewohner eines der nördlichsten Länder der Erde – ein Drittel liegt nördlich des Polarkreises – gerne von der prächtigen Natur, vom vergangenen Sommer im Ferienhaus und von der Tiefenentspannung in der Sauna am See. Und davon, dass man in Finnland sicher und sorglos leben kann. Kriminalität gibt es kaum, der Staat kümmert sich um die, denen es schlecht geht. Schulen und Universitäten sind kostenlos und so gut, dass Finnland in Studien zum Bildungsniveau auf den vorderen Rängen rangiert.

„Wir sind vielleicht nicht das glücklichste Volk der Welt“, sagt Staatspräsident Sauli Niinistö in einem Interview mit dieser Zeitung, „aber das zufriedenste.“Auf die Frage, ob er persönlich glücklich sei, überlegt er lange und sagt dann: „Warum eigentlich nicht?“Dann erklärt er noch, wo und wann es ihm besonders gut geht: im Sommer, im Ferienhaus, wenn er das Holz für die Sauna hackt. Wie seinem Volk auch. Glück kann so einfach sein, auch für den Präsidenten.

Petri Honkala spricht ebenfalls lieber von Zufriedenheit. Glück, das klinge, als müsse immer alles perfekt sein, sagt der Physiotherapeut und „Happiness Guide“. In kurzer Hose und Badelatschen steht er am kleinen Yachthafen von Mathildedal, bereit zu einem Spaziergang. Mit seinem Zopf, der Sonnenbrille, die er lässig im Haar statt vor den Augen trägt, und seinem vollen Bart wirkt der 59-Jährige wie eine Mischung aus Althippie und gealtertem Surf-weltmeister.

Mathildedal, der kleine Ort in Südfinnland, ist so etwas wie das Zentrum der Glückssucher. Früher stand hier eine Eisenhütte, heute versuchen die 130 Einwohner, ihren Traum von einem anderen Leben zu verwirklichen. Die einen verdienen ihr Geld als Café-betreiber, andere mit einer Galerie: Kunsthandwerker, Musiker, Bierbrauer, Maler,

Lebenskünstler. Alle scheinen angekommen zu sein an einem Ort, an dem sie ein glückliches Leben führen können.

Wäre Pippi Langstrumpf – die zentrale Figur einer Kinderbuch-reihe der schwedischen Autorin Astrid Lindgren – Finnin, dann würde auch sie hier wohnen. Inmitten der bunten Holzhäuschen, der großen Gärten mit den blühenden Bäumen und der Herde Alpakas, die in der Sommersonne grast. Mathildedal gefällt auch Touristen, die im Sommer hierherkommen – für einen Urlaub oder einen Wochenendausflug, für das kleine Glück zwischendurch.

Als „Happiness Guide“ist es Petri Honkalas Aufgabe, Menschen aus anderen Ländern den finnischen Weg zum Glück zu zeigen. Das geschieht mit einem Augenzwinkern, denn natürlich glaubt auch er nicht, dass man in Finnland den Königsweg zum perfekten Leben gefunden hat. Bei der Tourismusagentur „Visit Finland“allerdings hat man entdeckt, dass Glück auch ein gutes Verkaufsargument sein kann. Deswegen haben die Werbefachleute Freiwillige wie Petri Honkala angeworben, die Touristen auf einen Ausflug in ihr finnisches Leben mitnahmen. „Rent a Finn“hieß die Aktion, bei der sich Gäste aus dem Ausland bewerben konnten, einige Tage mit einem „richtigen“Finnen zu verbringen. In Corona-zeiten funktioniert das allerdings nur virtuell.

Vor Jahren galt Finnland noch als langweilig, kalt und voller Mücken. Heute ist es ein Zentrum der Glücklichen, scheinbar ein Land voll cooler Typen. „Das finnische Glück ist nicht sofort für jeden sichtbar“, sagt Heli Jimenez, Marketingdirektor bei Business Finland. „Vielmehr ist es tief in unserem Wesen verwurzelt. Nachhaltige Zufriedenheit und unerschütterliche Gelassenheit – das sind unsere Superkräfte. Wir nehmen das Leben, wie es eben kommt, und erfreuen uns an den kleinen Dingen im Alltag.“

„Onni ei tule etsien, vaan eläen“, lautet ein finnisches Sprichwort. „Glück findet man nicht, indem man es sucht, sondern indem man es lebt.“Ähnlich sieht auch Petri Honkalas Ratschlag aus: „Ich bin ein einfacher Mann und versuche, meine Energie auf die positiven Dinge des Lebens zu konzentrieren“, sagt der 59-Jährige. Und erzählt, wie er Kraft findet, wenn er Gitarre spielt oder mit seinem Hund durch den Wald spaziert. „Über Dinge, die ich nicht ändern kann, mache ich mir keine Gedanken,“lautet sein persönliches Rezept, mit dem er bisher gut gefahren ist, auch in der Corona-krise. Der eine hackt Holz, der andere spielt Gitarre – wie für den

Präsidenten Sauli Niinistö sind es auch für Petri Honkala die kleinen Dinge, die den Weg zu Glück und Zufriedenheit weisen.

Laut dem dänischen Glücksforscher Meik Wiking ist das nordische Modell gut darin, Ursachen von Unglück zu beseitigen. „Es verwandelt unseren Reichtum in Lebensqualität.“Als Beispiel erzählt der Forscher, wie seine Heimatstadt Kopenhagen viel Geld investiert hat, um das Wasser in den Stadtkanälen zu reinigen und dort Badestellen anzulegen. Jetzt kann jeder, egal ob arm oder reich, mitten in der Innenstadt ins Wasser springen. „So entfernt man das Preisschild vom Glück“, sagt Meik Wiking.

Aus dem „Happiness Report“abzuleiten, wo die Glück ohne Preisschild glücklichsten Menschen der Erde leben, sei fragwürdig, sagt Ilona Suojanen, die als Glücksforscherin an der Erasmus-universität in Rotterdam arbeitet. Der Un-bericht sage nichts über das Maß an persönlichem Glück aus. „Der Report ist mehr ein Indikator des Wohlbefindens einer Nation,“so Suojanen.

Der „World Happiness Report“definiert die Glücksfaktoren stark nach westlichen Kriterien, ärmere Länder landen im Ranking deshalb weit hinten (s. Infobox). „Er ist eher ein Maßstab für die allgemeine Zufriedenheit mit dem Leben“, stellt der kanadische Ökonom John F. Helliwell, einer der Mitherausgeber des Rankings, klar: „Und dafür, inwieweit man an einem Ort lebt, an dem sich die Menschen umeinander sorgen.“