Zwei Duelle mit dem Weltmeister

Zehn Monate vor der Heim-em startet das deutsche Team mit einem doppelten Härtetest in die Vorbereitung.

Beim ersten Casting der deutschen Handballer für die Heim-europameisterschaft geht der Blick von Bundestrainer Alfred Gislason, 63, nur noch nach vorn. Keine sechs Wochen nach dem beachtlichen fünften Platz bei der WM beginnt für die Dhb-auswahl mit dem doppelten Härtetest gegen Weltmeister Dänemark die Vorbereitung auf das Highlight-event im Januar 2024.

„Die Spieler wissen alles zum vergangenen Turnier. Jetzt haben wir nicht mehr die Zeit, um zusammen zurückzublicken“, sagte Gislason vor den Länderspielen am Donnerstag (20.45 Uhr/zdf.de) in Aalborg und Sonntag (14.15 UHR/ZDF) in Hamburg. Beim am Montag gestarteten Trainingslehrgang im Ostseebad Damp und in den Duellen mit dem dreimaligen Champion will er den Fokus auf die Defensivarbeit legen: „Wir haben vor allem in der Abwehr Nachholbedarf. Ich hoffe, dass wir mit der Zeit da mehr Alternativen einbauen können.“

Mit Ausnahme von Marian Michalczik (für den verletzten Luca Witzke nachnominiert) setzt Gislason ausschließlich auf Wmfahrer. „Wir wollen uns einspielen, deshalb gibt es keine große Änderung“, sagte der Bundestrainer. Eine Rückkehr von Abwehrspezialist Hendrik Pekeler sei daher momentan „kein Thema“. Zumal der 31 Jahre alte Kreisläufer, der nach Olympia 2021 in Tokio eine Auszeit vom Nationalteam verkündet hatte, nach seiner schweren und langwierigen Verletzung im Vorjahr „beim THW Kiel erst einmal wieder seinen Rhythmus finden“müsse.

Mit Kromer auf einer Linie

Dhb-sportvorstand Axel Kromer unterstützt die Philosophie des Bundestrainers, auf ein festes Korsett zu setzen. „Einige Nationen nutzen das Frühjahr, um etwas Personal zu wechseln. Aber wir sind froh, dass wir auf Konstanz setzen können“, sagte Kromer. „Mit Blick auf die bereits in zehn Monaten beginnende EURO bauen wir ein kontinuierlich wachsendes Fundament auf und können unserer Nationalmannschaft in ihrer Entwicklung einen weiteren Impuls geben.“Allerdings muss das DHB-TEAM im ersten Duell auf Julian Köster verzichten. Der 22 Jahre alte Rückraumspieler vom Bundesliga-aufsteiger VFL Gummersbach fällt wegen einer starken Erkältung aus. „Er hat aber kein Fieber. Deshalb habe ich die Hoffnung, dass er beim zweiten Spiel dabei ist“, sagte Gislason.

Gegen die Dänen, die Ende Januar zum dritten Mal nacheinander Wm-gold gewonnen hatten, will die Dhb-auswahl an ihren eigenen starken Wm-abschluss beim 28:24 gegen Norwegen anknüpfen und endlich ein Erfolgserlebnis gegen einen ganz Großen feiern.