Für Hopp ist Köln das neue Schalke

(dpa) - Den Weltrekord auf Schalke empfand Max Hopp als „gigantisch“, nun soll auch in der riesigen Halle von Köln Gänsehautstimmung aufkommen. „Ich bin mir sicher, dass die Kölner mindestens genauso verrückt drauf sein und zu zwei fantastischen Tagen beitragen werden“, sagte der 22 Jahre alte DartsProfi Hopp vor den German Darts Masters in der Lanxess Arena.

Mehr als 15 000 Zuschauer erwarten die Veranstalter bei der zweitägigen Konkurrenz, die am Freitag (20 Uhr/ProSieben MAXX) beginnt. Das Rezept für großen Andrang hat der Darts-Weltverband PDC wieder einmal einfach gestaltet: Man nehme acht Deutsche und acht Weltklasseprofis und lasse sie gegeneinander antreten. Im Vorjahr war beim gleichen Turnier eine Bestmarke aufgestellt worden, als 20 100 Fans in das Gelsenkirchener Fußballstadion strömten. Es setzte acht deutsche Niederlagen, die Begeisterung war dennoch riesig.

Die als Darts-Partys vermarkteten Events kommen beim Publikum immer besser an, Zuschauerzahlen und TV-Quoten steigern sich stetig. Robert Marijanovic, der viertbeste deutsche Spieler, erklärte: „Ich konnte mir nicht vorstellen, dass es mal solche Ausmaße annimmt.“Während für Top-30-Profi Hopp, für Martin Schindler und Gabriel Clemens große Bühnen inzwischen Standard sind, kann der nebenbei berufstätige Marijanovic seinen Auftritt kaum erwarten. Der 39-Jährige fordert den Weltranglistenfünften Peter Wright heraus. Auch Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld, Rob Cross und Gary Anderson treten in Köln an.