Josef Merz ist verstorben
OBERKOCHEN (an) - Im Alter von 83 Jahren ist der frühere Oberkochener Feuerwehrkommandant Josef Merz am 24. Januar verstorben. Merz war neben seiner langen Zeit bei der Feuerwehr auch in zahlreichen weiteren Oberkochener Vereinen aktiv.
Der Verstorbene wurde am 28. November 1938 in Oberkochen geboren. Er trat am 1. Januar 1973 als Hausmeister der Dreißentalschule in die Dienste der Stadt Oberkochen ein. Diese Aufgabe übte er 28 Jahre lang pflichtbewusst aus. Am 31. Dezember 2001 wurde er in den Ruhestand verabschiedet.
Seine zweite Familie war die Feuerwehr. Am 1. März 1957 trat Josef Merz in die Freiwillige Feuerwehr Oberkochen ein, der er 42 Jahre lang als aktives Mitglied angehörte, und die er über 25 Jahre lang von 1974 bis 1999 als Kommandant leitete. Darüber hinaus war er über viele Jahre als Ausbilder auf Landkreisebene tätig. Seiner Initiative war die Gründung der Jugendfeuerwehr im Jahr 1991 und die Schaffung der sogenannten Altersabteilung zu verdanken, in dem die aus dem aktiven Feuerwehrdienst ausgeschiedenen Feuerwehrkameraden in einer Altersgruppe zusammengefasst werden. Bis 2015 übernahm er das Amt des Sprechers der Altersabteilung.
Auf Grund seiner zahlreichen Verdienste wurde Josef Merz 1993 die höchste Auszeichnung des Deutschen Feuerwehrverbandes, das Feuerwehrehrenkreuz in Gold, verliehen. 1999 schied er aus dem aktiven Feuerwehrdienst aus und wurde gleichzeitig zum Ehrenkommandant ernannt. Im Jahr 2017 wurde er für 60 Jahre Mitgliedschaft in der Feuerwehr geehrt.
Der Verstorbene war darüber hinaus in zahlreichen Oberkochener Vereinen aktiv. So war er 1973 Gründungsmitglied der Narrenzunft „Schlagga-Wäscher“Oberkochen. Dort war er aktiver Elferrat von 1973 bis 1983 und Büttenredner von 1973 bis 1995. In der Ortsgruppe des Schwäbischen Albvereins, deren stellvertretender Vertrauensmann er von 1970 bis 1977 war, sowie in der ehemaligen Theaterspielgruppe der Kolpingsfamilie Oberkochen engagierte er sich ebenfalls ehrenamtlich. Der Verstorbene war zudem ein aktiver Sportler. Neben dem Fußball begeisterte er sich für den Handball und die Leichtathletik und leitete über viele Jahre hinweg die SchülerHandball-AG des TSV Oberkochen.
Auch das Oberkochener Stadtfest stand über mehrere Jahre unter seiner Ägide. Bereits beim ersten Stadtfest im Jahr 1980 wirkte Josef Merz in der Organisation und technischen Leitung mit. Später übernahm er für mehrere Jahre als Vorsitzender der Stadtfest-Organisation die Gesamtverantwortung für diese Großveranstaltung. In Anerkennung und Würdigung seines außergewöhnlichen ehrenamtlichen Engagements und seiner Verdienste um die Stadt Oberkochen wurde Josef Merz 1999 mit der Bürgermedaille der Stadt Oberkochen ausgezeichnet.