„Alter schützt vor Leistung nicht“

Wie Panther-Trainer Mike Stewart die Vertragsverlängerung von Verteidiger Arvids Rekis (38) und Stürmer Aleksander Polaczek (36) sieht

Stürmer Aleksander Polaczek und Verteidiger Arvids Rekis bleiben den Panthern ein weiteres Jahr treu. Vor wenigen Tagen noch hatte Polaczek angekündigt, sich mit Hauptgesellschafter Lothar Sigl zusammenzusetzen. Denn ein Wechsel zu einem anderen Klub aus der Deutschen Eishockey-Liga kam für den 36-jährigen Außenstürmer, der in Biburg bei Augsburg ein Haus baut, nicht in Frage. „Mir gefällt es in Augsburg und in der Mannschaft passt wirklich alles“, sagte der Angreifer, der im Nachwuchs des Augsburger EV groß geworden ist.

Trainer Mike Stewart schätzt seinen giftigen Außen: „Er hat einen Körper wie ein 25-Jähriger und spielt wie ein 20-Jähriger“, sagt der AEV-Coach über den Ex-Nationalspieler. Zur Saison 2015/16 kehrte der WM-Teilnehmer in seine Heimat zurück.

In 94 DEL-Spielen für die Panther verbuchte der 1,78 Meter große und 82 kg schwere Linksschütze 19 Scorerpunkte (zehn Tore und neun Vorlagen). Sein Vorteil für die aktuelle Spielzeit: Polaczek verfügt über große Erfahrung in den Play-offs, denn er spielte mit seinen vorherigen Klubs insgesamt 78 Mal in der K.-o.-Runde.

Über noch mehr internationale Erfahrung verfügt Arvids Rekis. Der gebürtige Lette mit deutschem Pass spielte bei drei Olympischen Spielen und sieben Weltmeisterschaften für sein Land. „Arvids ist wie ein Soldat: er kämpft immer, blockt Schüsse und ist für unsere Defensive unheimlich wichtig“, sagt Mike Stewart über den Verteidiger, der im kommenden Jahr seine insgesamt neunte Saison im Schleifgraben in Angriff nehmen wird. Aber der 38-Jährige startet auch gelegentliche Ausflüge nach vorne, wie seine fünf Saisontore und vier Vorlagen zeigen.

Beide Profis zählen nicht zu den Stars der Mannschaft, doch die Routiniers nehmen wichtige Rollen ein. „Alter schützt vor Leistung nicht, dieses Sprichwort trifft auf beide Spieler uneingeschränkt zu. Arvids Rekis ist für uns eine verlässliche Stütze in der Abwehr, Aleks Polaczek ein vielseitig einsetzbarer Angreifer“, sagt Mike Stewart. In Unterzahl bildet Polaczek zusammen mit Spielmacher Drew LeBlanc das erste Pärchen in Unterzahl.

Nach der Weiterverpflichtung von Steffen Tölzer, Thomas J. Trevelyan und Thomas Holzmann füllt sich der Kader für die kommende Saison, zumal die Stürmer Adrian Grygiel, David Stieler (Vertrag für kommende Saison) und Trevor Parkes (Vertragsoption von Seiten der Panther) dem Klub ebenfalls erhalten bleiben.

OPantherspiele am Wochenende Fr., 19.30 Uhr: Augsburg – Berlin So., 16.30 Uhr: Augsburg – Nürnberg