Die Peanuts sind unsterblich
50 Jahre lang haben Charly Brown, Snoopy und ihre Freunde Menschen in aller Welt zum Lachen gebracht – und es sogar bis ins Weltall geschafft
Es ist der längste Fortsetzungscomic der Welt: Fast 50 Jahre lang sind die Peanuts täglich in zuletzt 2600 Zeitungen, in 75 Ländern und in 21 Sprachen erschienen. Cartoonist Charles Schulz verstand es, Millionen Leser mit Charakteren wie dem Verlierertypen Charly Brown oder dem Hund Snoopy zu unterhalten.
Ihren ersten Auftritt hatten die Kinderfiguren als „Li’l Folks“(„Kleine Leute“). Ab 1950 wurden die Comic-Strips dann unter dem neuen Namen „Peanuts“täglich in mehreren Zeitungen abgedruckt. Der depressive Charly Brown und sein Hund Snoopy, der in seiner eigenen Fantasie auch mal zum heldenhaften Flieger-Ass oder zum gefährlichen Löwen wird, waren von Anfang bis Ende dabei. Ihr Umfeld änderte und erweiterte sich im Laufe der Jahre und Jahrzehnte, doch der Bekannteste unter den PeanutsCharakteren ist heute Snoopy. Er ist so beliebt, dass die Nasa eine Mondlandekapsel nach ihm benannt hat und als Auszeichnung für herausragende Verdienste in Sicherheitsangelegenheiten noch heute den Silver Snoopy Award verleiht. Dabei ist der letzte Peanuts-Strip, in dem Snoopy auf seiner Schreibmaschine den Abschiedsbrief seines Schöpfers Schulz an die Leser tippt, heute genau 20 Jahre alt.
Die beispiellose Berühmtheit der Peanuts kommt definitiv nicht von den Figuren selbst, die immer einfach gehalten sind. Sie ist die Belohnung für die alltagsnahen und doch völlig skurrilen und überspitzten Situationen, die die Peanuts Bild für Bild durchleben. Dazu zählen große Themen wie Liebe und Freundschaft, aber auch viele damals tagesaktuelle politische Themen.
All das betrachten die Peanuts mit einer Mischung aus ErwachsenenBrille und Kinderaugen und ihren ganz individuellen Charakteren. Zusammen mit dem kindlichen Aussehen entstehen so in meist nur drei oder vier Bildern unglaublich dichte und urkomische Szenen.
Mehr als nur ein bisschen hat auch der Zeichner der Peanuts auf seine Geschöpfe abgefärbt: Für Schulz waren die kleinen Gestalten eine Gelegenheit, seine eigenen Emotionen auszudrücken. Über die besserwisserische und sarkastische Lucy etwa sagte er, sie sei ein gutes Ventil für den Teil von ihm, der gerne gemeine Sachen sage. Dementsprechend macht Lucy Charly Brown oft das Leben schwer und sorgt dafür, dass er noch deprimierter durch die Comic-Strips schlurft. Das kleine Mädchen ist unsterblich in Beethoven-Fan Schroeder verliebt. Der wiederum ist in seiner künstlerisch-schöngeistigen Art auch wirklich liebenswert – aber überhaupt nicht an Lucy interessiert.
Die kleinen Figuren sind nicht nur wegen der vielen noch heute beliebten Merchandise-Artikel unsterblich – meistens mit Snoopy auf heroischer Mission. Die Peanuts sind längst in alle Ritzen der Gesellschaft eingedrungen. Das „security blanket“, die Kuscheldecke von Linus, ist zum Beispiel fester Bestandteil der englischen Sprache geworden. Daniel Weber