Gruppe C Vollendung auf der Zielgeraden?
Für Lionel Messi eröffnet sich die letzte Chance, seine Karriere mit dem WM-Titel zu krönen.
Die Gruppe C ist bei der WM 2022 bunt gemischt. Sie bringt Außenseiterträume und Sehnsüchte nach dem großen Triumph eines bisher Unvollendeten zusammen.
Argentinien
Wenn man über den argentinischen Fußball spricht, dann war man über Jahrzehnte hinweg ganz schnell bei Diego Maradona. Seit einigen Jahren fällt das Scheinwerferlicht aber auf Lionel Messi, wenn die Argentinier auf der großen Fußball-Bühne auftreten. Trotz seiner 1,69 Meter Körpergröße ist Messi einer der Größten, die der Fußball je hatte, daran gibt es keinen Zweifel. Im Vergleich mit Maradona fehlt ihm aber eines: der Weltmeistertitel. Messi ist 35 Jahre alt und wird in Katar wohl seine letzte Chance haben, doch noch als Weltmeister abzutreten. Es wäre fast unglaublich, wenn Argentinien in der Ära Lionel Messi keinen WM-Titel holt. Ein Land, für das der Fußball eine Ersatzreligion ist, wartet nach dem Erfolg bei der Copa América 2021 sehnsüchtig auf den ersten WMTitel seit 1986, als Maradona „La Albiceleste“(Die Himmelblauen und Weißen) zum Titel geführt hatte. Verständlich groß war der Schrecken, als Anfang November bekannt wurde, dass Messi wegen einer entzündeten Achillessehne bei seinem Klub Paris Saint-Germain pausieren muss. Nun gibt es also eine Achillessehne der Nation, die ihren Superstar topfit sehen will. Die gute Nachricht für Argentinien ist, dass die Nationalmannschaft weit mehr als nur Messi ist. Gerade im Angriff wird Argentinien mit Stars wie Lautaro Martinez und Paulo Dybala gefürchtet. Die Defensive ist solide. Argentinien gehört beim wohl letzten großen Auftritt Messis zu den absoluten Top-Favoriten auf den Titel. In der Gruppe C sollte das Starensemble keine Probleme haben.
Polen
Robert Lewandowski teilt das Schicksal mit Messi. Auch der Superstar der Polen wird in Katar wohl seine letzte Weltmeisterschaft absolvieren. Der 34-Jährige kann dabei von einem ganz großen Knall zum Abschied nur träumen. Die polnische Nationalmannschaft ist seit Jahren komplett von ihrem Torjäger abhängig und verfügt ohne ihn kaum über internationale Klasse.
Die Qualifikation für die WM 2022 ist bereits ein Erfolg, der 2010 und 2014 nicht gelang. Bei den letzten drei WM-Teilnahmen der Polen war immer in der Vorrunde Schluss. In der Gruppe C könnte nun aber etwas drin sein, für Lewandowski und Co.. Für einen Einzug in die K. o.-Runde muss wohl ein Sieg gegen Mexiko im ersten Spiel her. Ein Schicksalsspiel für die polnische Nationalmannschaft und auch Lewandowski. Mit einer Niederlage würde er sich in den beiden verbleibenden Partien wohl auf WM-Abschiedstour begeben – ohne beim größten Turnier des Fußballs die K.o.-Runde erreicht zu haben.
Mexiko
Die Mexikaner sind ein Dauerbrenner bei Weltmeisterschaften. Seit 1990 haben sie keine WM-Endrunde mehr verpasst. Noch beeindruckender: Mexiko erreichte seitdem immer das Achtelfinale – dort war bei den vergangenen sieben WM-Teilnahmen aber immer Schluss. Die Nationalmannschaft des mittelamerikanischen Landes ist für ihre Leidenschaft und ihren spektakulären Fußball bekannt. Mit diesen Merkmalen konnte Mexiko bei der WM 2018 auch Deutschland den Zahn ziehen und eine Niederlage zufügen, welche letztlich zum Aus des DFB-Teams beitrug. Einen ganz großen Star sucht man bei „El Tri“(Die Dreifarbigen) vergeblich. Das Team ist der Star, eine abgedroschene Floskel. Doch sie trifft auf die Mexikaner zu, wie auf kaum eine andere Mannschaft bei der WM 2022. Im Duell um Rang zwei, hinter den favorisierten Argentiniern, mit Polen dürfte Mexiko leichte Vorteile haben.
Saudi-Arabien
Wenn eine Mannschaft zwischen der Ersten und Zweiten Bundesliga hin- und herpendelt, spricht man gerne von einer Fahrstuhlmannschaft. Saudi-Arabien hat eine ähnliche Beziehung zur WM. Für die asiatische WM-Qualifikation sind die Grünen Falken fast schon zu stark, qualifizierten sich für fünf der vergangenen sieben Turniere. Für die WM-Endrunde sind sie aber zu schwach. Das zeigte sich beispielsweise beim Eröffnungsspiel 2018, als sie Gastgeber Russland mit 0:5 unterlegen war. 2002 hatte es ein 0:8 gegen Deutschland gesetzt. Dem namenlosen Team der Saudis könnte auch in Katar ein ähnliches Szenario drohen. In einer schweren Gruppe stellt Saudi-Arabien den krassen Außenseiter dar.