Vettel wird Siebter und „Fahrer des Tages“
Der Ex-Weltmeister hat im Ferrari weiter Mühe, Lewis Hamilton siegt und baut seine WM-Führung aus
(SID) - Lewis Hamilton wischte sich den Schweiß von der Stirn, nur die Hitze hatte diesen souveränen Sieg in Spanien zur Herausforderung gemacht – viel mehr hatte Sebastian Vettel erlebt. Nach vielen Duellen, einer Kommunikationspanne mit der Ferrari-Box und dank einer gewagten Strategie rettete er Platz sieben ins Ziel. Und wurde von den Formel-1-Fans in aller Welt zum Fahrer des Tages gewählt.
Das Ergebnis sei „nicht wirklich versöhnlich“nach den schwierigen letzten Wochen, sagte der viermalige Weltmeister zwar, zumal er auch nach dem Rennen noch „etwas angekratzt“wegen der Funkpanne war: „Ich hatte ein paar Mal gefragt, auf welcher Strategie wir sind“, eine hilfreiche Antwort gab es von Ferrari nicht: „Aber man muss auch nicht darauf herumreiten, es war eben ein schwieriges Rennen.“Und Vettel wirkte zumindest gelöster als zuletzt.
Geradezu auf einer Euphoriewelle war Hamilton ins Ziel geritten, „ich war in einer ganz anderen Dimension“, sagte er nach seinem vierten Saisonsieg, „ich habe nicht mal mitbekommen, dass es die letzte Runde war. Das war von uns als Team eine der besten Leistungen der letzten Zeit.“
24 Sekunden betrug am Ende der Vorsprung auf Max Verstappen, der im Red Bull mit großen Hoffnungen in den Hitze-Grand-Prix gestartet war. Doch die Reifen an den Mercedes-Boliden hielten durch, Valtteri Bottas im zweiten Silberpfeil holte Rang drei. „Am meisten freut mich“, sagte Mercedes-Sportchef Toto Wolff, „dass wir nach dem vergangenen Rennen gute Arbeit geleistet haben und jetzt ein Auto besitzen, das auch auf 50 Grad heißem Asphalt funktioniert.“
In Silverstone hatte Verstappen den Weltmeistern zuletzt bei ähnlichen Voraussetzungen den Sieg weggeschnappt. Nun baute Hamilton seine Führung in der WM-Wertung wieder aus, mit 132 Punkten hat er 37 Zähler
Vorsprung auf Verstappen (95). Vettel schnupperte mit einer EinStopp-Strategie sogar an seinem besten Saisonergebnis, war zeitweise auf Rang fünf unterwegs. Letztlich bauten die Reifen aber stark ab, einige Konkurrenten zogen vorbei. Vettel war dennoch der glücklichere Ferrari-Fahrer: Sein zuletzt deutlich stärkerer Teamkollege Charles Leclerc schied mit einem Motorschaden aus.
Für Hamilton hatte sich ein derart entspanntes Rennen am Start noch nicht angedeutet, schon vor der ersten Kurve schien es sogar um einiges komplizierter geworden: Denn plötzlich war der Pole-Setter mit Verstappen allein, weil Bottas von Startplatz zwei zurückfiel.
Bei 30 Grad hatten die Teams offensichtlich den Schongang für die Reifen angeordnet. So sollte Verstappen nicht zu nah auf Hamilton auffahren, um in der verwirbelten Luft die Pneus nicht noch stärker zu beanspruchen. „Der Abstand zu Hamilton schrumpft“, warnte der Red-BullKommandostand, „ich weiß“, gab Verstappen zurück, „er fährt aber auch sehr langsam“. Doch die Reifen hielten beim Weltmeister, und während er danach das Tempo anziehen konnte, klagte plötzlich Verstappen über abbauende Pneus.
Sebastian Vettel per Funk zu seinem Ferrari-Team bei einer Debatte über die Ein- oder Zwei-Stopp-Strategie
Im hinteren Feld war Vettel auf einer alternativen Strategie unterwegs. Der Hesse war auf den mittelharten Reifen gestartet, Leclerc auf den weichen, und Vettel sollte so seinen ersten Stopp eigentlich länger hinauszögern können. Doch kurz nach der Rennhalbzeit kamen beide Ferrari-Piloten
nacheinander an die Box, Vettels vermeintlicher Vorteil schien dahin. Wenig später traf die andauernde Ferrari-Misere seinen Kollegen. Leclerc blieb einfach stehen, „der Motor ist ausgegangen, ich weiß nicht, was los ist“, funkte er. Er rollte noch an die Box, doch sein Rennen war beendet.
Die Konkurrenz setzte nun vermehrt auf einen zweiten Stopp, und Vettel rutschte nach vorne – unsicher, ob seine Reifen bis zur Ziellinie halten würden. Vom Kommandostand gab es widersprüchliche Antworten, zunächst wurden schnelle Runden angeordnet, welche die Gummiwalzen forderten, dann erst brachte die Box die Einstopp-Strategie ins Spiel. „Verdammt, danach habe ich euch doch gerade gefragt“, stöhnte Vettel.
Doch es war noch Leben in den Reifen, „lasst es uns versuchen, wir haben nichts zu verlieren“, funkte er daher an die Box. Und holte am Ende zumindest sechs WM-Punkte. Man ist ja genügsam geworden bei Ferrari.
„Verdammt, danach habe ich euch doch gerade gefragt.“
Grand Prix von Spanien (66 Runden, 307,104 km): 1. Hamilton (England) Mercedes 1:31:45,279; 2. Verstappen (Niederlande) Red Bull 24,177, 3. Bottas (Finnland) Mercedes 44,752; 4. Stroll (Kanada) Racing Point +1 Rd.; 5. Perez (Mexiko) Racing +1; 6. Sainz Jr. (Spanien) McLaren +1, 7. Vettel (Heppenheim) Ferrari +1; 8. Albon (Thailand) Red Bull +1, 9. Gasly (Frankreich) Alpha Tauri +1, 10. Norris (England) McLaren + 1, 11. Ricciardo (Australien) Renault +1.; Schnellste Runde: Bottas 1:18,183. Fahrer-WM (6/13): 1. Hamilton 132, 2. Verstappen 95; 3. Bottas 89; 4. Leclerc (Monaco) Ferrari 45; 5. Stroll 40; 6. Albon 40; 7. Norris 39; 8. Perez 32; 9. Sainz Jr. 23; 10. Ricciardo 20; 11. Vettel 16. – Team-WM: 1. Mercedes 221, 2. Red Bull 135; 3. Racing Point 63; 4. McLaren 62; 5. Ferrari 61; 6. Renault 36; 7. Alpha Tauri 16; 8. Alfa Romeo 2; 9. Haas 1.