Aufgeblüht
Der bislang starke Emil Forsberg soll die Schweden gegen die Ukraine ins EM-Viertelfinale führen
(SID/dpa) - Schweden peilt gegen die Ukraine sein erstes EM-Viertelfinale seit 17 Jahren an. In Abwesenheit des verletzten Superstars Zlatan Ibrahimovic ist längst der Leipziger Emil Forsberg zum großen Hoffnungsträger geworden. Auch die Ukrainer setzen auf einen Mann mit Bundesliga-Erfahrung.
Auf den Achterbahnen im Vergnügungspark Liseberg ging es für Forsberg und Co. schon hoch hinaus, nun wollen sich Schwedens Fußballer ins EM-Viertelfinale katapultieren. Nach einem spaßigen Mittsommer-Ausflug in Göteborgs Freizeitpark wird es gegen die Ukraine am Dienstag (21 Uhr/ARD und MagentaTV) in Glasgow wieder ernst. „Ich bin eine bessere Version von mir selbst“, lautete Forsbergs Erklärung seiner Topform, mit der er die Schweden zum Gruppensieg vor Spanien führte. Gegen Polen (3:2) gelang ihm sogar ein Doppelpack. Drei der vier schwedischen EM-Tore hat der 29-Jährige erzielt.
Das Geheimnis? Forsberg setzt sich nach eigener Aussage weniger unter Druck als in jüngeren Jahren. „Ich bin entspannter im Kopf, ruhiger.“Gleichzeitig mache es Lust auf mehr, den eigenen Namen unter den besten EM-Torschützen zu lesen:
„Ich muss mich schon selbst kneifen. Aber ich habe noch nicht genug, ich möchte noch mehr Tore schießen.“
Neun Jahre ist es her, dass sich Schweden und die Ukraine in ihrem bislang einzigen Pflichtspiel gegenüberstanden. Die beiden prägenden Figuren beim 2:1-Vorrundensieg der Ukrainer bei der EM 2012 waren Andrej Schewtschenko und Zlatan Ibrahimovic.
Die beiden Rekordtorschützen ihres Landes erzielten alle drei Tore. Der eine, Schewtschenko, ist inzwischen Trainer, aber immer noch der größte Star der Ukraine. Den anderen, Ibrahimovic, vermisst wegen des formstarken Emil Forsberg bei dieser EM kaum noch einer.
Dass Forsberg am Samstag mit dem Training aussetze, sorgte entsprechend in Schweden für einige Sorgenfalten. Doch der Profi, der 2015 von Malmö FF nach Leipzig gewechselt war, gab Entwarnung: „Es gibt keine Probleme.“Seinem Einsatz im Hampden Park, in dem der mögliche Viertelfinal-Gegner der drei Stunden zuvor gegen England geforderten deutschen Nationalelf ermittelt wird, steht nichts im Wege. Und das ist für die Schweden eine gute Nachricht.
Denn Forsberg ist längst zum Schlüsselspieler eines Teams geworden, dessen größte Stärke eigentlich im Kollektiv liegt. Im auf Stabilität und Sicherheit fußenden Spiel der „Tre Kronor“sorgt der Leipziger für die kreativen und lichten Momente in der Offensive – und mittlerweile eben auch für die wichtigen Tore. „Er macht den Unterschied für uns“, lobte ihn Trainer Janne Andersson nach dem Vorrundenspiel gegen Polen.
Auch der große Hoffnungsträger der Ukrainer in der Offensive spielte einst in der Bundesliga. Der frühere Dortmunder Andrej Jarmolenko (inzwischen West Ham United) hat bislang vier EM-Tore erzielt und großen Anteil daran, dass die Ukraine erstmals bei einer EM über die Vorrunde hinauskam.