Singen mit den Händen

Im Bistum Trier gibt es die einzige Gehörlosenpfarrei Deutschlands

(dpa) - Die Gemeinde singt. Aber in der Kirche bleibt es still. Ob beim Halleluja oder Gloria: Die Gläubigen in den Bänken bewegen flink ihre Hände und Arme, denn sie singen in Gebärdensprache – also sichtbar, aber nicht hörbar. Die rund 20 Männer und Frauen, die in die HerzJesu-Kirche in Trier zum Gottesdienst gekommen sind, sind gehörlos. Sie gehören zu einer besonderen Kirchengemeinde: der einzigen Pfarrei für gehörlose Menschen in Deutschland.

Nur die Stimme des Pfarrers Ralf Schmitz ist in der Messe zu hören: Er singt, spricht und betet gleichzeitig zu seinen Gebärden – der 62-Jährige ist der einzige Hörende in der Gemeinde. „Es gibt hier eine gleichwertige, ganz andere visuelle Sprache, die unsere Gemeinde kennzeichnet“, sagt er. Und diese eigene Sprache begründe „eine eigene Kultur und eine eigene Spiritualität“.

Auch ohne Orgelklänge und lauten Chorgesang geht es feierlich zu. Auf dem mit Herbstlaub geschmückten Altar stehen brennende Kerzen, als die Gebärdenkantorin im Gewand vor die Gemeinde tritt. Mit ihren Händen, ihrer Mimik und ihren

Lippen trägt sie ausdrucksstark ein Lied vor. Beim Refrain setzen die Gläubigen ein – mit Gebärden. „Mit der Gebärdensprache kann ich genauso gut mit vielen Emotionen in Verbindung mit Gott sein“, sagt Reichertz (67).

Die Frau aus Saarburg, die als Kind durch eine Gehirnhautentzündung taub wurde, ist seit Jahren in der katholischen Pfarrei aktiv. „Es macht mir viel Freude, dass ich gebärdend mitmachen kann“, sagt sie laut Pfarrer Schmitz, der die Gebärden übersetzt. Auch Daniel Beinhoff (41), seit Kurzem hauptamtlicher Mitarbeiter in der Pfarrei, sagt: „Ich bin hier sehr glücklich.“Er ist gehörlos und trägt beidseitig Cochlea-Implantate.

Die Gehörlosengemeinde im Bistum Trier war Ende 2000 vom damaligen Trierer Bischof Hermann Josef Spital gegründet worden. Anlass war eine Neuausrichtung der Behindertenseelsorge, erinnert sich Pfarrer Schmitz. Nach einer Reise mit einer Gruppe von Gehörlosen zu Gemeinden ins amerikanische Chicago sei die Idee für eine eigene Gemeinde entstanden. „Sie waren sozusagen unsere Geburtshelfer.“Die USA seien bei Angeboten für Gehörlose „viel weiter“, sagt Schmitz, der die Gebärdensprache seit 1997 erlernte.

Nach kirchlichem Recht ist die Pfarrei eine Personalpfarrei: „Wir haben die gleichen Rechte und Pflichten wie alle Ortspfarreien des Bistums“, erklärt Schmitz. Entscheidend für eine Personalpfarrei sei, dass es ein anderes Merkmal als die räumliche Zugehörigkeit gebe, das die Gläubigen verbinde. „Und das ist bei uns die Gebärdensprache.“Die Pfarrei hat wie andere auch ein eigenes Pfarrbüro, einen Kirchengemeinderat – und eben einen eigenen Pfarrer.

In anderen Bistümern ist die Gehörlosenseelsorge laut Schmitz bei Seelsorgestellen angegliedert. Es gebe auch Gebärdensprachmessen, aber keinen eigenen Pfarrgemeinderat oder eigenständige Verwaltung von finanziellen Mitteln. Das sei angesichts von Strukturreformen nicht ohne: Es bestehe da die Gefahr, dass die Behindertenseelsorge immer weiter gekürzt werde. Bundesweit gebe es heute vier bis fünf Pfarrer, die Gebärdensprache könnten. „Als ich angefangen habe, waren wir vielleicht noch zehn.“

Die Pfarrei im Bistum Trier umfasst drei Bezirke: Trier, Koblenz und Saarbrücken. Und an jedem Ort gibt es einmal im Monat einen Gottesdienst in Gebärdensprache. „Zweiter Sonntag im Monat ist Saarbrücken, dritter Koblenz und vierter Trier“, berichtet der gebürtige Rheinländer Schmitz. Zudem habe es in der Vergangenheit immer wieder Austausch und Veranstaltungen mit Gehörlosen in benachbarten Luxemburg gegeben. „Dort spricht man die deutsche Gebärdensprache.“

Wie viele gehörlose Katholiken im Bistum Trier genau leben – das sei schwer zu sagen, meint Schmitz. Im Schnitt könne man davon ausgehen, dass einer von 1000 Menschen im traditionellen Sinn gehörlos sei. Bei knapp 1,3 Millionen Katholiken seien das bistumsweit dann rechnerisch rund 1300.

Der demografische Wandel durch Überalterung schlägt auch in der Gemeinde durch. „Wir hatten lange einen Chor. Der tritt jetzt nur noch bei besonderen Ereignissen auf “, sagt Schmitz. Hinzu komme, dass der Nachwuchs fehle – auch, weil sich die Situation mit inklusivem Unterricht an Regelschulen verändert habe. „Die gemeinsame Kultur entsteht nicht mehr.“Auf der anderen Seite gebe es auch neue Dinge. Zusammen mit Münchner Kollegen sei eine bundesweite Website „taub und katholisch“entstanden. „Da sind wir sehr gut vernetzt.“Corona habe den Angeboten einen Schub gegeben.