Der Einzigartige gibt das Tempo vor
Tom Brady soll seine Karriere beendet haben – Doch der Football-Superstar schweigt
(dpa) - Unmittelbar, nachdem das erste Gerücht die Runde machte, übertrafen sich die US-Medien mit den längst vorbereiteten Lobeshymnen zum Abschied des besten Spielers der Football-Geschichte. „Das grenzenlose Leben des Tom Brady“, schrieb ESPN. „USA Today“blickte auf das „zementierte Vermächtnis“zurück, und die Profiliga NFL feierte „die legendäre Quarterback-Karriere“des Superstars. Aber noch hat Tom Brady, der Einzigartige, seine Karriere gar nicht offiziell beendet.
In der Nacht deutscher Zeit meldete untere anderem die US-Nachrichtenagentur AP, der 44-Jährige habe seine Entscheidung noch nicht getroffen. Die Aufregung im US-Sport und weit darüber hinaus war perfekt.
Was stimmt? Das weiß nur Brady selbst, wie auch sein Agent Don Yee betonte. „Ohne auf die Genauigkeit oder Ungenauigkeit der Berichte einzugehen, Tom wird der Einzige sein, der seine Pläne mit absoluter Genauigkeit zum Ausdruck bringt“, hieß es in einem Statement. Bradys Vater Tom Senior bezeichnete die Berichte über einen Rücktritt sogar als „totale Vermutung“, wie er dem NFL Network sagte. „Tommy hat noch keine endgültige Entscheidung in die eine oder andere Richtung getroffen, und jeder, der etwas anderes sagt, liegt absolut falsch.“
Mitspieler wie Chris Godwin, die NFL und sogar seine Firma TB12sports hatten Brady nur kurz zuvor via Twitter zu einer Karriere gratuliert, die ihresgleichen sucht. Sieben Super Bowls holte der Familienvater in der National Football League – niemand sonst kommt auf mehr als fünf. Mit den New England Patriots zählte er 20 Jahre lang immer zu den besten Teams der Liga, in seinem ersten Jahr nach dem Wechsel zu den Tampa Bay Buccaneers holte er den Titel in der vergangenen Saison erneut. Die Bucs waren das erste Team, das die Meisterschaft im eigenen Stadion holte – und das, nachdem sie vor Bradys Ankunft 18 Jahre lang nicht mal mehr ein Play-off-Spiel gewonnen hatten.
Sein Vertrag in Florida läuft noch ein Jahr. Doch die Entscheidung, ob er ihn erfüllt, liegt allein bei Brady. Dieser hatte sich zuletzt nach dem Playoff-Aus gegen die Los Angeles Rams zu seiner Zukunft geäußert und darauf verwiesen, er habe sich damit noch nicht so beschäftigt so knapp nach der Partie. Er sagte aber auch: „Meine Kinder werden nicht jünger, und ich möchte sicherstellen, dass sie auch bekommen, was sie brauchen.“
Auf der NFL-Homepage hieß es unter Berufung auf einen eigenen Experten, die Frage sei nicht, ob Brady zurücktrete, sondern nur wann. Er befinde sich zurzeit im Urlaub und sei vermutlich verärgert über die Berichte. Der erfolgreichste Spieler aller Zeiten gibt eben gerne selbst die Schlagzahl vor – so wie er es 22 Jahre als Quarterback getan hat.